Cassini znanstvenici sigurno znaju da njihova svemirska letjelica više nije u Kansasu. Ali Cassini je u to vrijeme također zaposlen letjelima poput Enceladusa i Titana i zato ne može stalno gledati oluju. Tako su amateri astronomi pomagali znanstvenom timu Cassinija nadgledajući ovu oluju u regiji Saturna "Aleja oluje". To nije Velika crvena točka, ali to je najduža električna oluja ikad otkrivena u našem Sunčevom sustavu.
Ova dugotrajna oluja nalazi se na južnoj hemisferi Saturna - u regiji koju su znanstvenici iz misije prozvali "Aleja oluje" - gdje su Cassini primijetili prethodne, ali mnogo kraće živote gromova (ako se mjesečnice mogu nazvati kratkim!). Saturnove električne oluje slične su grmljavinskoj oluji na Zemlji, ali su mnogo veće i trajnije. Oluje na Saturnu imaju promjere nekoliko tisuća kilometara (tisuće kilometara), a radijski signali proizvedeni njihovim munjama tisućama su puta snažniji od onih koje proizvode zemaljske grmljavinske oluje.
Oluja je prvi put otkrivena u Saturnu 27. studenoga 2007. Elektrostatičke pražnjenje pokupio je Cassinijev instrument za radio i plazma valove.
"Elektrostatički radio-ispadi su se pojačali i smanjivali već pet mjeseci", rekao je Georg Fischer, suradnik znanstvenog tima za radio i plazma valove na Sveučilištu Iowa, Iowa City. „Vidjeli smo slične oluje 2004. i 2006. godine, a svaka je trajala gotovo mjesec dana, ali ova je oluja već dugo živjela. A pojavilo se to nakon gotovo dvije godine tijekom kojih nismo otkrili Saturna bilo kakve električne oluje. "
Amaterski astronomi pratili su oluju tijekom njenog petomjesečnog životnog vijeka. "Budući da Cassinijeva kamera ne može svakodnevno pratiti oluju, amaterski su podaci neprocjenjivi", rekao je Fischer. "U stalnom sam kontaktu sa astronomima iz cijelog svijeta."
Dugovječna oluja pomoći će pružanju informacija o procesima koji pokreću Saturnovu intenzivnu munjevitu aktivnost. Cassini znanstvenici nastavit će pratiti Storm Alley kako se mijenjaju godišnja doba, donoseći jesen na južnu polutku planeta.
Izvorni izvor vijesti: Cassini Press Release
