Naizgled zapadni krastač nije upadljiv, nedostaju mu zapažene karakteristike koje ga izdvajaju od ostalih žaba. Ali ono što mu nedostaje u fizičkom izgledu, čini se više nego što to čini čudnim ponašanjem za parenje.
Zapadna žaba (Anaksirne bore) je široko rasprostranjena vrsta koja se može naći širom zapadnih Sjedinjenih Država (uključujući Aljasku), Kanadu i Baja Kaliforniji, Meksiko. "Ako ste vidjeli žabu u zapadnim državama, dobra je šansa da je to bila zapadna žaba", rekao je herpetolog Greg Pauly iz Prirodoslovnog muzeja okruga Los Angeles.
Životinje se obično odgajaju bilo gdje između kasne zime i početka ljeta, ovisno o lokaciji. Slično mnogim drugim vrstama žaba i žaba, zapadne krastače su takozvani uzgajivači eksploziva, u kojima se velik broj životinja spaja u vrlo kratkom vremenu, obično nakon obilnih kiša.
Zapadni krastači vole se uzgajati u plitkim, mirnim vodenim staništima, uključujući riječne zaleđe, geotermalna izvora i ribnjake. Mužjaci prvo prelaze na ta mjesta za razmnožavanje i pronalaze dobro mjesto da pričekaju da ženke stignu, osobito na mjesta na kojima se voda polako kreće i postoji nova vegetacija za prilog jaja.
Za razliku od većine ostalih vrsta žaba, muški zapadni krastači nemaju vokalne vreće potrebne za pozive za reklamiranje na teritorij, privlače prijatelje i signaliziraju svoju fizičku sposobnost. Umjesto da pozovu ženke, mužjaci preskaču mjesto uzgajanja u aktivnoj potrazi za prijateljima.
Ali mužjaci nisu baš dobri u otkrivanju ženki zapadnih krastača. "U osnovi skaču na sve što nalikuje razumnom pramenu", rekao je Pauly za Live Science. Užasni krastači pokušat će se prilijepiti za sve, od krhotina poput limenki piva i teniskih loptica, do čizmi i ruku istraživača, salamandra i drugih vrsta žaba, do nakupina blata. Najveću većinu vremena, međutim, žrtve muških krastača su druge muške zapadne krastače, koje brzo odaju pucketanje upozorenja na puštanje.
S vremena na vrijeme muški zapadni krastac pronaći će žensku zapadnu žabu. Kad skoči na njezina leđa, on omota prednje ruke oko nje i gura prednji dio njezina torza u položaj koji se naziva amplexusor "ljubavnom grapom", rekao je Pauly. Specijalizirani bračni jastučići na prednjoj nozi povećavaju trenje i omogućuju mu da se čvrsto drži.
Ponekad će više mužjaka pronaći i skočiti na ženku, što rezultira „parom za parenje“, pri čemu se svaki mužjak bori za pristup potencijalnom suprugu. Ženke se mogu utopiti ispod ovih parova za parenje ako se dovoljno muškaraca pridruži zabavi.
Žene ne prihvaćaju samo onoga tko im prvo dođe. Ako ženka iz bilo kojeg razloga ne voli mužjaka na leđima, ona će možda odbiti pustiti jaja i čak će ga pokušati ukloniti puzeći ispod otkrivenog korijena (ženke nemaju "puštati" golubove poput mužjaka), Rekao je Pauly.
Kad je spremna za uzgoj (obično od nekoliko sati do nekoliko dana nakon što započne amplexus, s tim da se mužjak cijelo vrijeme zalijepi za leđa ženke), ženka će istovremeno otpustiti dva lanca jajašaca, po jedan iz svakog jajnika. Nakon što oslobodi jaja - između nekoliko tisuća i 18.000 njih - kretat će se obalom i nanizati jaja, između ostalog, vegetacijom, travama i palicama. Mužjak će otpustiti svoju spermu dok ženka oslobađa svoja jajašca.
Nakon što sva oplođena jajašca izađu u okoliš, par za parenje razdvojit će načine, ostavljajući svoje bebe u razvoju da se same brinu.
