Sitne čestice meteorita s udjelima dušika i vodika. Klikni za veću sliku
Kad je Sunčev sustav prvi put formirao milijarde godina, organske molekule - građevni blokovi života - bile su pretvorene u mješavinu koja je nastavila stvarati planete. Znanstvenici iz Carnegie ustanove razvili su tehniku pronalaska ovih sitnih organskih čestica skrivenih unutar meteorita. Ti meteoriti preživjeli su od formiranja Sunčevog sustava, pa omogućava znanstvenicima da prate raspodjelu organskog materijala i procese kroz koje su prolazili tijekom formiranja planeta.
Poput interplanetarnog svemirskog broda koji prevozi putnike, meteoriti se već dugo sumnjaju da prenose relativno mlade sastojke života na naš planet. Koristeći nove tehnike, znanstvenici iz Odjela za zemaljski magnetizam Instituta Carnegie otkrili su da meteoriti mogu prenijeti druge, puno starije putnike kao i primitivne, organske čestice koje su nastale prije nekoliko milijardi godina bilo u međuzviježđanom prostoru, ili u vanjskim dosezima Sunca sustav kako se počeo sakupljati od plina i prašine. Studija pokazuje da matična tijela meteorita - veliki predmeti iz asteroidnog pojasa, sadrže primitivne organske tvari slične onima koje nalazimo u međuplanetarnim česticama prašine koje mogu poticati od kometa. Nalaz daje tragove o tome kako se organska materija distribuirala i obrađivala u Sunčevom sustavu tijekom ove davno minule ere. Rad je objavljen u izdanju Science 5. svibnja 2006.
"Atomi različitih elemenata dolaze u različitim oblicima ili izotopima, a njihov relativni omjer ovisi o okolišnim uvjetima u kojima su nastali njihovi nosači, poput topline, kemijskih reakcija s drugim elementima i tako dalje", objasnio je vodeći autor Henner Busemann. „U ovom smo istraživanju razmotrili relativne količine različitih izotopa vodika (H) i dušika (N) povezanih s sitnim česticama netopljivih organskih tvari kako bismo odredili procese koji su proizveli najcjenjeniju vrstu poznatih meteorita. Netopljivi materijal je vrlo teško kemijski razgraditi i preživi čak i vrlo oštre kiselinske tretmane. "
Istraživači su koristili mikroskopsku tehniku snimanja kako bi analizirali izotopski sastav netopive organske materije iz šest meteorita ugljeničnih hondrita - najstarijeg poznatog tipa. Relativni udio izotopa dušika i vodika povezanih s netopljivom organskom tvari djeluje kao "otisci prstiju" i mogu otkriti kako i kada je ugljik nastao. Izotop dušika koji se najčešće nalazi u prirodi je 14N; njegova teža braća su 15N. Različite količine od 15N, osim težeg oblika vodika koji se naziva deuterij, (D), omogućavaju istraživačima da kažu je li čestica relativno nepromijenjena u odnosu na vrijeme kada se prvi put stvorio Sunčev sustav.
"Znakovi bajke su puno deuterija i 15N kemijski vezanih na ugljik", komentirao je koautor Larry Nittler. „Znamo već neko vrijeme, na primjer, da međuplanetarne čestice prašine (IDP), sakupljene iz visokoletećih aviona u gornjoj atmosferi, sadrže ogromne viškove ovih izotopa, što vjerojatno ukazuje na ostatke organskog materijala koji su se formirali u međuzviježđom mediju. Raseljena lica imaju i druge karakteristike koje ukazuju da su nastale na tijelima - možda kometama - koja su prošla manje tešku obradu od asteroida iz kojih meteoriti potječu. "
Znanstvenici su otkrili da neki uzorci meteorita, pregledani na istim sitnim skalama kao i međuplanetarne čestice prašine, zapravo imaju slična ili čak veća obilja od 15N i D od onih prijavljenih za interno raseljena lica. "Nevjerojatno je da su netaknuti organski molekuli povezani s tim izotopima uspjeli preživjeti oštre i burne uvjete prisutne u unutarnjem Sunčevom sustavu kada su se meteoriti koji ih sadrže" spojili ", razmišljao je koautor Conel Alexander. "To znači da su matična tijela - kometi i asteroidi - ovih naizgled različitih vrsta izvanzemaljskog materijala po podrijetlu sličnija nego što se prije vjerovalo."
"Prije smo mogli istražiti samo minutne uzorke raseljenih. Naše otkriće sada nam omogućuje da izvučemo velike količine ovog materijala iz meteorita, koji su veliki i sadrže nekoliko posto ugljika, umjesto iz IRL koji su u poređenju s milijun milijuna puta manje masivni. Ovo napredovanje otvorilo je posve novi prozor u proučavanju ovog neuhvatljivog razdoblja “, zaključio je Busemann.
Izvorni izvor: Carnegie Institution
