NASA-in laboratorij za gravitacijski oporavak i unutrašnjost (GRAIL) Mjesečevi kartoni blizanaca i moćna raketa Delta II koja će eksplozirati visokotehnološki fizički eksperiment u svemir na lunarnom znanstvenom putovanju sjajno su otkriveni u noćnoj tami u iščekivanju zrakoplova koji je prvobitno bio planiran za jutro 8. rujna.
Prekomjerno visoki vjetrovi na kraju u konačnici su spriječili pokušaj lansiranja u četvrtak.
NASA kasno danas tek je najavila daljnju odgodu za još jedan dan do subote, 10. rujna, kako bi inženjerima omogućilo više vremena za pregled podataka pogonskog sustava od operacije izdvajanja u četvrtak nakon pokušaja lansiranja u petak. Lansirnom timu je potrebno dodatno vrijeme za pregled odgovarajućih podataka kako bi se osigurao siguran eksplozija misije u iznosu od 496 milijuna dolara GRAIL.
Postoje dvije trenutne mogućnosti lansiranja u 8:29:45 i 9:08:52 EDT na rtu Canaveral, osam minuta ranije nego što je bilo planirano rujna. Vremenska prognoza za 10. rujna i dalje pokazuje 60-postotnu šansu za povoljne uvjete za pokušaj lansiranja.
Unatoč prilično lošim vremenskim prognozama, teški svemirski oblačni pokrivač gotovo se potpuno raščistio u zadnjim satima prije lansiranja, površinski su vjetrovi bili prilično mirni i svi smo očekivali da ćemo biti gromoglasni uzlet. Ali mjerenja vremenskih balona poslanih uz more pokazala su da su vjetrovi gornje razine "crveni" i kršili kriterije pokretanja.
Kako se vrata za lansiranje brzo povukla u Launch Complex 17B 7. rujna, Delta je bila okupana ksenonskim reflektorom koji su pružali zadivljujući svjetlosni show dok se servisna struktura kretala nekoliko stotina metara duž tračnica.
Kokon poput Mobilnog servisnog tornja (MST) pruža platformi za pristup raketi na više razina kako bi se vozilo i svemirske letjelice pripremile za let. MST također štiti raketu od vremenskih utjecaja i utjecaja stranih krhotina.
Blizanci GRAIL A i B slike voze jedan pored drugog u svemiru iznad rakete Delta. Svemirska letjelica perilice svaka teži oko 677 funti (307 kg).
Raketa Delta II visoka je 128 stopa i promjera je 8 stopa. Tekući i čvrsti raketni pogonski motori stvorit će potisak od oko 1,3 milijuna funti.
Tijekom odbrojavanja terminala, prva faza se napaja kriogenim tekućim kisikom i visoko rafiniranim kerozinom (RP-1).
GRAIL je izvanredno prvo putovanje do središta Mjeseca koje će - sa svojim instrumentima iz orbite - zaviriti u unutrašnjost Mjeseca od kore do jezgre i preslikati svoje gravitacijsko polje za 100 do 1000 puta bolje nego ikad prije. U misiji su zaposlena dva satelita koja lete u tandem formaciji nekih 50 km u blizini kružne polarne orbite iznad površine Mjeseca.
GRAIL A i B vršit će mjerenja visoke preciznosti raspona između njih pomoću ka-instrumenta. Misija će pružiti neviđeni uvid u stvaranje i toplinsku evoluciju Mjeseca koji se može primijeniti na druge stjenovite planete u našem Sunčevom sustavu: Merkur, Veneru, Zemlju i Mars.
Nakon 3,5-mjesečnog putovanja do Mjeseca, sonde će stići oko jednog dana odvojeno u predvečerju Nove godine i Nove godine 2012. za 82-dnevnu fazu znanstvenog mapiranja dok se mjesec rotira tri puta ispod GRAIL-ove orbite.
Pročitajte Kenove kontinuirane značajke o GRAIL-u
Posljednja raketa Delta II kreće u izvanredno putovanje u središte Mjeseca 8. rujna
NASA-in lunarni kartografski dvojac kapsuliran i spreman za rujan 8 Liftoff
GRAIL Lunarni blizanci sparivali su se s raketom Delta na Launch Pad
GRAIL Blizanci spremni za NASA-ino ekspediciju na Mjesec: Foto galerija
