U subotu navečer eksplodirala je najveća američka raketa, koja je u orbitu izvezla satelit 2,3 tone programa obrane. S tri jezgra pojačala, to su tri rakete lansirane odjednom.
Izbacivanje je napravljeno još spektakularnije jer je održano noću. Lansirana u nedjelju u 0150 GMT (u subotu 20.50 sati EST), raketa visoka 70 metara (230 stopa) ima tri odvojena motora, od kojih svaki može stvoriti više od 2.900 kilograma Newtona (650.000 funti) sile. Svake sekunde oni pišu tonu pogonskog goriva.
Na brodu rakete bio je svemirski brod programa za podršku obrani 23; posljednji u programu satelita za promatranje Zemlje osmišljen za otkrivanje neprijateljskih lansiranja raketa i nuklearnih eksplozija.
Iako Delta IV-Heavy može nositi 13 tona u geostacionarnu prijenosnu orbitu, to nije komercijalni dobavljač - samo vojni i vladini sateliti. Europska Ariane 5 ECA najmoćnija je komercijalna tvrtka koja se može raznijeti s 10 tona.
Delta IV-Heavy prvi je put poletio 2004. godine. Boeing ga je prvotno predložio kao vozilo koje može u orbitu izvesti sljedeći val vozila svemirskog istraživanja. Na kraju, ipak, NASA je odlučila krenuti s novim Ares-ovim vozilom za svoj program poslije shuttle-a.
Tijekom tog prethodnog testnog leta, Heavy je naišao na problem sa svojim linijama za gorivo, zbog čega su motori rano ugasili motore i ostavili raketu niže od predviđene orbite.
Samo da bi perspektivne mogućnosti rakete stavili na vidjelo, Saturn 5 mogao bi ga potisnuti tri puta.
Izvorni izvor: United Launch Alliance
