Obično jedini trenutak kad vidimo unutarnji dio Sunčeve korone je kada dolazi do potpunog pomračenja. Ali sada, pomoću instrumenta Atmosferske Imaging Assembly (AIA) na NASA-inoj opservatoriju za solarnu dinamiku i novog programa za obradu slika, znanstvenici dobivaju neviđen pogled na najunutarnju koronu 24 sata dnevno, 7 dana u tjednu.
"AIA solarne slike, s prikazima bolje kvalitete od HD, pokazuju magnetske strukture i dinamiku kakvu nikada prije nismo vidjeli na Suncu", rekao je astronom Steven Cranmer iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku (CfA). "Ovo je sasvim novo područje studija koje tek počinje."
Sunčev vanjski sloj, odnosno korona, sastoji se od svjetlosne, plinovite materije i ima dva dijela. Vanjska je korona bijela, a zrake se pružaju milionima milja od ruba sunca. Unutarnja korona, koja leži pored crvene kromosfere, je pojas blijedo žute boje.
Ovaj vanjski sloj Sunčeve atmosfere je, paradoksalno, topliji od Sunčeve površine, ali je tako osjetljiv da njegova svjetlost preplavi mnogo svjetliji solarni disk. Korona postaje vidljiva tek kad je Sunce blokirano, što se događa za samo nekoliko minuta za vrijeme pomračenja.
Sada, uz AIA, "možemo pratiti koronu sve do Sunčeve površine", rekao je Leon Golub iz CfA.
Prije toga, solarni astronomi mogli su promatrati koronu fizičkim blokiranjem solarnog diska koronagrafom, slično kao držeći ruku ispred lica dok vozite u zalazeće Sunce. Međutim, koronagraf također blokira područje koje neposredno okružuje Sunce, ostavljajući vidljivim samo vanjsku koronu.
AIA instrument na SDO omogućuje astronomima da proučavaju koronu sve do Sunčeve površine.
Cranmer i kolega iz CfA Alec Engell razvili su računalni program za obradu AIA slika iznad Sunčevog ruba. Ove obrađene slike oponašaju blokiranje Sunca koje se događa za vrijeme potpune pomrčine Sunca, otkrivajući vrlo dinamičnu prirodu unutarnje korone. Oni će se koristiti za proučavanje početne faze erupcije izbacivanja koronalne mase (CME) dok napuštaju Sunce i ispitivanje teorija ubrzanja sunčevog vjetra na temelju magnetske rekonekcije.
Rezultirajuće slike ističu stalno promjenjive veze između plina zarobljenog Sunčevim magnetskim poljem i plina koji ulazi u međuplanetarni prostor.
Ovaj film s vremenskim odmakom prikazuje dva dana solarne aktivnosti koje promatra instrument AIA. I sunčeva površina i dinamička unutarnja korona jasno su vidljivi na rendgenskim zracima. Vruća solarna plazma struji prema van u ogromnim petljama većim od Zemlje prije nego što se spusti natrag na Sunčevu površinu. Neke se petlje proširuju i protežu sve veće i veće dok se ne razbiju, izvlačeći plazmu prema van.
SDO pokrenut u veljači 2010.
Ovaj videozapis nudi više informacija o instrumentu AIA:
