Indijski djevojački istražitelj Mars, Misija Mars Orbiter ili MOM, prošli je tjedan proslavio 100 dana prelazeći svemirom, utrkujući prema van na svom povijesnom putovanju Crvenom planetom.
Nakon što je kroz deset i pol mjeseci prolazila kroz svemir, sonda MOM od 1.350 kilograma (2.980 funti) 24. rujna 2014. godine sastat će se s Crvenim planetom - gdje će proučavati atmosferu i njušiti za signale metana.
12. veljače 2014. obilježeno je "100 dana MOM-a" otkako je slika savršeno eksplodirala 5. studenog 2013. iz indijske svemirske luke u svemirskom centru Satish Dhawan, Sriharikota, iznad autohtonog polarnog satelitskog lansirnog vozila (PSLV), na koje je postavljeno vozilo sonda u svoju početnu zemljinu parking orbitu.
Serija od šest slijedećih manevara za podizanje u orbitu na kraju je kulminirala tekućinskim punjenjem glavnog motora 1. prosinca 2013. za manevar Trans Mars Injection (TMI) koji je MOM uspješno smjestio na heliocentričnu eliptičnu putanju prema Crvenoj planeti.
TMI, nježno nazvana "Majka svih pramenova" napokon je pružila dovoljno poriva kako bi postigla brzinu bijega i zauvijek se oslobodila Zemljine sfere utjecaja i započela gotovo skoro cjelogodišnje važno putovanje Marsom.
Prvi od četiri u maniri korekcije putanje leta, TCM-1, izveden je ispaljivanjem 22 Newton Thrusters u trajanju od 40,5 sekundi 11. prosinca 2013. Trojka dodatnih TCM ispaljivanja planirana je oko travnja 2014., kolovoza 2014. i rujna. 2014.
MOM je dizajnirala i razvila Indijska organizacija za istraživanje svemira (ISRO) po cijeni od 69 milijuna dolara i označava ulazak u Indiju u međuplanetarni let.
Tijekom prvih 100 dana sonda je priješla oko 190 milijuna kilometara i imala je manje od 500 milijuna kilometara i 205 dana tijekom svog putovanja od oko 680 milijuna kilometara.
Zdravstvena provjera 6. veljače 2014. potvrdila je da je teret od 15 kg (33 lb), koji se sastojao od pet indijanskih instrumenata, bio uključen i da dobro funkcionira.
MOM je trenutno udaljen od Zemlje nekih 16 milijuna km, a jedan signal za radio signale traje otprilike 55 sekundi.
"Vrijeme povratnog putovanja je gotovo 2 minute za komunikacijski signal za odlazak s mamom i povratak, otprilike u isto vrijeme kada mama odradi rezance!" ISRO je šaljivo primijetio u objavi na misiji na Facebooku.
"Nastavi MOM!"
Nakon desetomjesečne plovidbe kroz svemir, orbitalni motor za umetanje zapalit će se za izgaranje do i umrijeti 24. rujna 2014., smjestivši MOM u eliptičnu orbitu od 377 km x 80.000 km oko Marsa.
MOM nije sama u hladnom vakuumu prostora. Pridružuje joj se NASA-in MAVEN-ov orbiter u potrazi za Marsom.
MOM će stići u blizinu Marsa samo dva dana nakon dolaska MAVEN 22. rujna 2014.
Do danas je MAVEN prešao preko Marsa više od 137 milijuna milja (712 milijuna km) od Marsa.
Ako sve pođe dobro, Indija će se pridružiti elitnom klubu od samo četvorice koji su pokrenuli sonde koje su uspješno istraživale Crvenu planetu iz orbite ili s površine - prateći Sovjetski Savez, Sjedinjene Države i Europsku svemirsku agenciju (ESA).
Cilj MAVEN-a i MOM-a je proučiti marsovsku atmosferu, otkriti tajne njegove trenutne atmosfere i utvrditi kako, zašto i kada se izgubila atmosfera i tekuća voda - i kako je to pretvorilo klimu Marsa u današnje hladno, isušeno stanje.
Zajedno, MOM i MAVEN će ojačati planetu invazije Zemlje na Marsu. Pridružuju se 3 trenutna orbita NASA-e i ESA-e, kao i NASA-inom paru sestrinskih površinskih rovera - Radoznalost i prilika.
Iako su razvijeni neovisno i imaju različitu zbirku znanstvenih instrumenata, znanstveni timovi MAVEN i MOM "zajedno će raditi" na otkrivanju tajni Marsove atmosfere i povijesti klime, rekao je MAVEN-ov najbolji znanstvenik za Space Magazine.
"Imali smo nekih razgovora sa njihovim znanstvenim timom i postoje neki preklapajući ciljevi", rekao mi je Bruce Jakosky. Jakosky je glavni istražitelj MAVEN-a sa Sveučilišta Colorado u Boulderu.
"Na mjestu gdje smo [MAVEN i MOM] u orbiti za prikupljanje podataka, planiramo surađivati i zajednički raditi s podacima", rekao je Jakosky.
Pratite se ovdje zbog Kenovih MOM-ova, prilika, radoznalosti, Chang'e-3, LADEE, MAVEN, Mars rovera i još vesti o planetarnim i ljudskim svemirskim letovima.
