Odgovor se odnosi na snažne učinke alkohola na središnji živčani sustav, rekla je A. Leslie Morrow, profesorica psihijatrije i farmakologije na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Sjevernoj Karolini.
Alkohol ulazi u krvotok brzo, obično unutar otprilike 20 minuta kada ga osoba pije. To je mala molekula, tako da jednom kada alkohol dođe u krvotok, lako može prijeći krvno-moždanu barijeru i utjecati na moždane stanice, poznate kao neuroni, rekao je Morrow.
U mozgu alkohol cilja molekule proteina, uključujući receptore GABA-A, koji su prisutni na više od 80 posto svih neurona. Normalno, ovi receptori su odredište za GABA (gama-aminobuternu kiselinu), neurotransmiter (kemijski glasnik). GABA se obično veže na te receptore i otvara kanal, puštajući kloridne ione da se kreću unutar neurona.
Jednom kada kloridni ioni uđu u neuron, djeluju poput prigušivača svjetlosti, usporavajući pucanje tog neurona.
"Kad smanjite pucanje neurona, to uzrokuje opuštanje, sedaciju, pospanost", rekao je Morrow za Live Science. Ako pucanje neurona padne previše, to može izazvati komu i na kraju smrt, rekla je.
Alkohol pojačava taj učinak, objasnila je. Zato se ljudi, kada piju alkohol, osjećaju opuštenije, smirenije i uspavanije nego inače. "Mogli bi imati motoričku neusklađenost", dodao je Morrow. "Mogli bi zaboraviti gdje su parkirali automobil. Možda se neće moći usredotočiti na domaće zadatke."
Ako osoba ima visoku toleranciju na alkohol, možda će joj trebati još nekoliko pića da se tako osjećaju, primijetio je Morrow. To objašnjava zašto ljudi sa niskom tolerancijom teže osjećaju ove učinke, uključujući i pospanost, prije nego ljudi s većom tolerancijom.
Ali zašto alkohol također remeti san? Još jednom, odgovor uključuje GABA-A receptore i neurone. Unutar otprilike 4 do 5 sati društvenog pijenja (popijeno tri pića na događaju), molekule alkohola u mozgu uzrokuju da GABA-A receptori izgube osjetljivost na alkohol i na sam GABA. Kad se to dogodi, GABA-A receptori prelaze s površine neurona u unutrašnjost neurona, gdje se degradiraju, rekao je Morrow. Taj se proces naziva trgovinom receptorima, rekla je.
Nakon što se GABA-A receptori nalaze u neuronu, ni GABA ni alkohol ne mogu ih aktivirati, rekao je Morrow. Bez ovih ključeva koji puštaju kloridne ione i usporavaju pucanje neurona, neuroni se uzbude, pucaju brže nego inače, rekla je.
"Tada ćemo se probuditi", rekao je Morrow. "Ovaj učinak ovisi o dozi alkohola i vremenu nakon konzumiranja alkohola. Što je veća doza alkohola, veći je učinak na san i budnost, jer postoji i veći učinak na inhibiciju neurona, a zatim i na promet receptora unutar neurona. "
Srećom, tijelo može sintetizirati nove receptore i vratiti ih na površinu neurona u roku od nekoliko sati, rekao je Morrow.
Međutim, ovaj se postupak kod alkoholičara događa drugačije, rekao je Morrow.
"Izgubili su toliko GABA receptora da više ne prave nove istom brzinom", rekao je Morrow. "Ako imaju manje receptora, vjerojatno će biti nervozni, imaju disforiju i imaju problema sa spavanjem, upravo općenito. To je ono što ih tjera da žele više piti. To produbljuje više pijenja i dovodi do začaranog ciklusa „.
Morrow je napomenuo da su utjecaji alkohola na mozak mnogo složeniji nego što je ovdje opisano.
"Budući da alkohol djeluje na mnoge bjelančevine, i drugi proteini doprinose njegovom inhibicijskom djelovanju u mozgu, kao i pobuđivanju koje budi ljude usred noći", rekla je. "GABA-A receptori su vrlo osjetljivi na alkohol i igraju veliku ulogu u tajni alkoholnih djelovanja."
Ako se ljudi probude usred noći nakon večeri pijenja, trebali bi isprobati tehnike opuštanja, poput dubokog disanja, kako bi se smirili, rekao je Morrow. To može pomoći u održavanju osjećaja jačanja anksioznosti, rekla je.
"Očito se možete okrijepiti i učiniti se uzbuđenijima", rekao je Morrow. "Shvati da je u redu odmarati se. Ako ne možeš spavati, odmaranje je dovoljno dobro. Učinite stvari da se smirite, onda će vam sljedeći dan vjerojatno biti u redu."
