Ova je priča ažurirana u 10:09 poslije podne.
Dramatičan i rastući ožiljak u krajoliku Sibira paleontološki je san.
Krater Batagaika, viđen kako raste u nizu satelitskih slika snimljenih između 1999. i 2016., predstavlja "megaslump", značajku uzrokovanu urušavanjem topljenog permafrosta. Sjedi u ruskoj Saha republici, u istočnoj sibirskoj tajgi (sjeverna šuma) i neprestano raste od 1980-ih. Kako se tlo spušta, otkrilo je dugo ukopane fosile vegetacije, špiljske lavove, vunaste nosoroge, mamute i drugi pleistocenski život.
Serija od četiri slike snimljena instrumentima na satelitima Landsat 7 i Landsat 8 pokazuju da krater raste tijekom godina. U 2015. godini, znanstvenici su prezentirali istraživanje na trećoj konferenciji paleoarktičkih prostornih i vremenskih prolaza koji su pratili razvoj Batagajke i otkrili prve znakove depresije u zemlji početkom 70-ih. Tlo se počelo otvarati krajem 1980-ih. Do 27. kolovoza 1999. godine, pad je bio manji zarez u zelenoj tundri, kao što je pokazao Landsat 7. S vremenom se krater proširio, produžio i produbio u oblik pupoljka dugačak oko 1 kilometar.
Ovaj proces je potaknut temperaturama zagrijavanja koje otapaju permafrost, to je tlo koje je prethodno bilo zaključano u ledu tijekom cijele godine. Kako se permafrost odmrzava, to može stvoriti dramatične promjene u krajoliku zvane termokarsti. Batagaika je posebno veliki termokarst, ali mnogo manjih kratera bodri tundru.
Termokarst poput Batagajke posebno je koristan paleontolozima i klimatolozima, jer sadrži desetke tisuća godina smrznutih ostataka. Studija iz 2016. objavljena u časopisu Climate of the Past pronašla je sedimente izložene u Batagaiki koji datiraju još iz srednjeg pleistocena, a koji su završili prije 126 000 godina. Ostaci velike faune poput konja i bizona otkrivaju životinje koje su lutale regijom u pleistocenu. Znanstvenici su izvijestili 2015. u časopisu Scientific Reports da su analizirali masnoću nekoliko drevnih bizona, uključujući i jednog iz Batagaike, i otkrili da bi ljudski lovci bili dobro hranjeni esencijalnim masnim kiselinama koje se nalaze u mesu.
Očuvani komadići vegetacije i peludi također mogu pružiti uvid u prošlo stanište i klimu. Studije sedimenata Batagaika pokazuju topliju, šumovitu povijest za ovo područje Sibira, prema NASA-inoj Zemaljskoj opservatoriji.
Napomena urednika: Ova je priča ažurirana kako bi se ispravio kada je završio srednji pleistocen. Bilo je to prije 126 000 godina, a ne prije 126 milijuna godina.
