Hipofiza se naziva glavna žlijezda endokrinog sustava. To je zato što kontrolira mnoge druge hormonske žlijezde u tijelu. Prema Fondaciji hipofize, bez nje tijelo se ne bi razmnožavalo, ne bi raslo ispravno i mnoge druge tjelesne funkcije jednostavno ne bi funkcionirale.
Veličina i lokacija
Hipofiza se nalazi u mozgu, između hipotalamusa i pinealne žlijezde, odmah iza mosta nosa. Riječ je o veličini graška i pričvršćena je za mozak tankim stabljikom krvnih žila i izbočenjima živčanih stanica. Prednji režanj je najveći dio hipofize. Prema Merck priručniku, on čini 80 posto ukupne težine žlijezde.
Funkcija
Glavna žlijezda kontrolira štitnjaču, nadbubrežnu žlijezdu, jajnike i testise. Iako je on nadležan za ove žlijezde, dobiva ga naređenja od svog susjeda, hipotalamusa.
U osnovi, žlijezde i hormoni su dug komunikacijski lanac u tijelu. Hipotalamus šalje signale u obliku hormona hipofizi, govoreći mu koliko hormona je potrebno da pošalje drugim žlijezdama. Zatim hipofiza izlučuje hormone koji signaliziraju žlijezdama koliko hormonaoni treba izdvojiti.
Hipofiza također proizvodi hormone za organe u tijelu. To stvara:
- Oksitocin za maternicu i mliječne žlijezde za poticanje kontrakcija koje pomažu u rađanju i stvaranju mlijeka
- Vasopresin, antidiuretski hormon, za bubrege
- Beta-melanocit stimulirajući hormon koji potamniva kožu
- Endorfini za mozak i imunološki sustav koji pomažu inhibirati osjet boli i regulirati imunološki sustav
- Hormoni rasta za mišiće i kosti
- Enkefalini koji pomažu u suzbijanju osjećaja boli u mozgu
- Prolaktin koji potiče proizvodnju mlijeka u mliječnim žlijezdama
Većina hormona se oslobađa svakih jedan do tri sata i izvodi se zajedno s cirkadijalnim ritmom tijela. To znači da je proizvodnja hormona na vrhuncu tijekom dnevnih sati, a razina isključena kako pada noć. Ostali hormoni ovise o određenim čimbenicima, kao što je menstrualni ciklus, za određivanje razine proizvodnje.
Bolesti i uvjeti
Većina stanja hipofize uzrokovana je karcinomom ili benignim tumorima i cistama. Ti su rastovi prilično česti. "Šestina ljudi ima tumor ili cistu hipofize", rekla je dr. Melanie Goldfarb, endokrina kirurgica i direktorica Endokrinog tumorskog programa u Zdravstvenom centru u Providenceu Saint John i docentica kirurgije na Institutu za rak John Wayne u Santa Monica, Kalifornija.
Većina ovih tumora benigna je i ne širi se, međutim, prema klinici Mayo. Tumor može uzrokovati da hipofiza ne proizvodi dovoljno hormona, stanje zvano hipopituitarizam, ili stvaranje previše hormona, ili oboje istovremeno. Kad se odbaci proizvodnja hormona, druge žlijezde mogu neispravno raditi i proizvesti previše ili premalonjihov hormoni. Mogu utjecati i organi koji se oslanjaju na hormone hipofize. To može uzrokovati širok raspon poremećaja, kao što su gigantizam, galaktoreja, erektilna disfunkcija i središnji dijabetes insipidus.
Računala tomografija (CT) ili snimanje magnetskom rezonancom (MRI) može se koristiti za praćenje rasta tumora, a jednostavni krvni testovi mogu se koristiti za dijagnosticiranje problema hipofize.
U nekim slučajevima tumor i neke žlijezde oko njega možda će biti potrebno ukloniti kirurškim putem. Srećom, to obično nije glavni problem. "Možete ukloniti do 95 posto i dalje imati kompletnu funkciju", rekao je Goldfarb.
Osim operacije, liječnik može liječiti tumore regulacijom hormona lijekovima. Ponekad, ništa ne treba učiniti na rast, jer to ne nanosi štetu pacijentu. U tim slučajevima medicinski stručnjaci često čekaju i prate situaciju prije nego što poduzmu mjere.
