Nakon pregleda spremnosti za let, rukovoditelji NASA-e i svemirskog šatla objavili su da je svemirski šatl Discovery spreman za lansiranje sljedeći tjedan u četvrtak kako bi konačno poslao misiju STS-133 u Međunarodnu svemirsku stanicu. "Danas smo imali zaista temeljit pregled", rekao je William Gerstenmaier, NASA-in suradnik za svemirske operacije. "Stvari izgledaju prilično dobro."
Posada STS-133 dovest će na stanicu Stalni višenamjenski modul (PMM). PMM je pretvoren iz višenamjenskog logističkog modula Leonardo i osigurat će dodatno spremište za staničnu posadu. Kasnije se u modulu mogu provoditi eksperimenti, u područjima poput fizike tekućina, znanosti o materijalima, biologije i biotehnologije.
Prvi robot nalik čovjeku također će obaviti putovanje na ISS. Robonaut 2 postat će stalni stanovnik stanice. Pored toga, Discovery će donijeti kritične rezervne dijelove i Express Logistics Carrier 4, vanjsku platformu koja sadrži veliku opremu.
Menadžeri, inženjeri i izvođači pregledali su tijekom sesije detaljnu analizu i ispitivanja koja su izvršena na „strunjačima“ ili potpornim gredama Discoveryjevog vanjskog spremnika goriva i pregledali učinjene popravke i modifikacije.
Mike Moses, predsjednik tima za upravljanje misijama, opisao je popravku kao „veliku metalnu traku“ kako bi metalnim gredama pružio dodatnu podršku.
Procesi popravki i testiranja uključivali su ljude u cijeloj agenciji i njezinim centrima, a rukovoditelji na današnjoj konferenciji za novinare pohvalili su timove.
"Ne mogu reći dovoljno o radu ekipe koji su obavili", rekao je Gerstenmaier. "Obavili su izvanredan posao i odveli nas tamo gdje smo sada spremni lansirati."
Posada je također doživjela promjenu nedavno kada je astronaut Steve Bowen određen za mjesto Tima Kopra koji je stradao u biciklističkoj nesreći.
"Sveukupno, posada je bila u jako dobrom stanju i osjećala se jako ugodno zbog ove promjene", rekao je Moses.
Menadžeri FRR-a odobrili su datum lansiranja 24. veljače čak su mislili da će europski brod za opskrbu - ATV Johannes Kepler - pristati na svemirskoj stanici samo šest sati prije lansiranja Discoveryja. Moses je rekao kako su uvjereni da će se ATV pristati, ali da će biti spremni izmijeniti lansiranje šatla u slučaju bilo kakvih problema s ATV-om.
"Ako naiđu na problem pri priključivanju, razgovarat ćemo o problemu u stvarnom vremenu", rekao je Moses na konferenciji za novinare. "I dalje bismo mogli lansirati taj dan, možda nećemo, ovisno o situaciji. Ali program svemirske stanice zaista bi želio da ATV bude priključen za vrijeme ove misije. "
Discovery sada sjedi na Launch Pad 39A u NASA-inom svemirskom centru Kennedy na Floridi, spreman za lansiranje. Odbrojavanje će početi u ponedjeljak u 15:00. "Izvanredni smo u padu", rekao je Mike Leinbach, direktor pokretanja šatla.
