Znanstvenici za misiju Cassini nazvali su letjevicu Saturnovog malog mjeseca Enceladus 11. kolovoza "pucanjem kostura", djelomično u čast tekućih olimpijskih igara koje su u tijeku, ali ponajviše zato što bi svemirski brod pokušavao brzo pucati na Mjesec svojim nizom kamere i znanstveni instrumenti. Kad se slike počnu vraćati natrag, znanstvenici su definitivno uzbuđeni zbog onoga što vide.
"Kakav sjajan uspjeh!" rekla je Carolyn Porco, vođa Cassini Imaging tima. "Čini se da uopće nema niti jednog mrlja." Znanstvenici su uspoređivali Cassinijev brzi let Enceladusa s pokušajem snimanja oštre, nesmiljene slike panoa na cesti udaljenom kilometar udaljenosti s 2.000 mm teleobjektivom smještenim kroz prozor automobila koji se kretao brzinom od 50 km / h. Tim za snimanje i dalje prelistava slike da vidi jesu li uspjeli u "snimanju" svoje mete: aktivna područja oduška na obilježjima tigrastog pruga na južnom mjesečevom mjesecu koji stvaraju gejzere na Enceladusu. Ali zadivljujuće jasne slike pokazuju prelomljenu površinu prekrivenu gromadima i ono što je Porco rekao, moglo bi biti ledeni blok.
Cassini je ogromnom brzinom letio iznad površine Enceladusa; oko 18 km / sec (oko 40.000 mph), što otežava snimanje jasnih slika. Tim za snimanje osmislio je tehniku okretanja svemirskog broda za vrijeme brzog fotografiranja, fotografiranja na sedam, vrlo visokih prioriteta. Skup slika kretao se u razlučivosti od 8 do 28 metara / pikselu, koristeći vremena ekspozicije koja su bila dovoljno dugačka da se vidi površina sumraka u blizini terminatora, ali dovoljno kratka da se izbjegne mrlja.
Trake tigra, službeno nazvane sulci, pomoću snimačkih kamera na ranijim letačima Enceladusa identificirale su kao izvor mlazeva, kao i „vruće točke“ ili toplije prostore na mjesecu koje je Cassinijev kompozitni infracrveni spektrograf identificirao.
Porco je rekao da tim ima još puno posla kako bi dešifrirao sve informacije sa slika i podataka s drugih instrumenata. „U ovom mukotrpnom radu, korak po korak, predstavljamo one stvari koje imaju najviše obećanje za razumijevanje, najveći značaj za spajanje priče o podrijetlu tijela u našem Sunčevom sustavu, našoj Zemlji i doista sami “, napisala je na svom blogu.
Mi ćemo pružiti daljnja ažuriranja letljivih slika kako informacije postanu dostupne.
Izvori: Cassinijeva web stranica, NASA-in blogovi, pregled CICLOPS-a
