Prve probne slike s NASA-inog Mars Reconnaissance Orbitera bilo je teško procijeniti, jer ne pokazuju poznate orijentire niti daju osjećaj razmjera. Moguće je razabrati oblik srebrnog veslača i vidjeti njegove tragove u marsovskom tlu. Koristeći i prikaze zraka i zemlje, planetarni će znanstvenici moći iscrtati sljedeći korak rovera u potrazi za dokazima o prošloj vodi.
NASA-in dugovječni robotski rover Opportunity počinje istraživati slojevite stijene u liticama koje zvone na masivni krater Victoria na Marsu.
Dok je prilika provela svoj prvi tjedan u krateru, NASA-ino najnovije oko na Marsovskom nebu fotografiralo je rover i okolicu odozgo. Razina detalja na fotografiji s kamere visoke razlučivosti na Mars Reconnaissance Orbiteru pomoći će vam u usmjeravanju Rover-ovog istraživanja u Victoria.
"Ovo je sjajan primjer kako su naše misije na Marsu u orbiti i na površini dizajnirane kako bi se međusobno ojačale i proširile našu sposobnost istraživanja i otkrivanja", rekao je Doug McCuistion, direktor NASA-inog programa za istraživanje Marsa u Washingtonu. "Ovu nevjerojatnu razinu istraživačke sposobnosti možete postići samo uz kontinuirani istraživački pristup koji provodimo na Marsu putem integriranih orbitera i zemlja."
"Kombinacija prizemnog i zračnog pogleda puno je moćnija nego bilo koja sama", rekao je Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, N. Y. Squyres je glavni istraživač mogućnosti i njegova blizanca Spirit. "Da ste geolog koji se vozio do ruba kratera u vašem džipu, prvo što biste napravili bilo bi da pokupite fotografiju iz zraka koju ste ponijeli sa sobom i pomoću koje ćete razumjeti što vidite sa razine tla. Upravo to radimo ovdje. "
Slike NASA-inog Mars Global Surveyor-a, koji orbitira crvenim planetom od 1997., potaknuli su tim rovera da odabere Victoriju prije dvije godine kao dugoročno odredište Prilike. Na slikama se vidi kako krater širine pola milje ima iskrivljene rubove naizmjenično visokih litica, nalik na litice i nježnije udubljenje. Nova slika Mars Reconnaissance Orbiter dodaje značajno više detalja.
Izloženi geološki slojevi u liticama Victoria's unutarnjeg zida izgleda da bilježe duži raspon Marsove povijesti okoliša nego što je rover proučavao u manjim kraterima. Victoria je pet puta veća od bilo kojeg kratera, kojeg je Opportunity posjetio tijekom svog marsovskog puta.
Slike u boji visoke rezolucije snimljene panoramskom kamerom Prilike od 28. rujna otkrivaju prethodno nevidljive uzorke u slojevima. "Postoje različite varijacije u taložnom sloju dok gledate dalje u nizu", rekao je Squyres. "To nam govori da okolišni uvjeti nisu bili stalni."
Nekoliko mjeseci nakon slijetanja na Mars početkom 2004. godine, Opportunity je pronašao geološke dokaze za davno okruženje koje je bilo vlažno. Znanstvenici se nadaju da će slojevi u Viktoriji pružiti nove tragove o tome je li ta mokra sredina bila postojana, prolazna ili ciklična.
Roveri su na Marsu radili više od 10 puta od prvobitno planiranih tromjesečnih misija. "Prilika pokazuje nekoliko znakova starenja, ali je u dobroj formi za poduzimanje istraživanja kratera Victoria", rekao je John Callas, voditelj projekta za veslače u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija.
„Ono što vidimo do sada samo dodaje uzbuđenje. Tim je herojski radio gotovo 21 mjesec, vozio je rover, a sada smo svi nagrađeni pogledima na spektakularni krajolik slojevite stijene debljine gotovo 50 stopa ", rekao je Jim Bell iz Cornell-a. Bell je vodeći znanstvenik za panoramske kamere rovera. NASA planira voziti Opportunity od kratera do grebena, proučavajući obližnje litice preko ulaza u intervale i tražeći sigurne načine za vožnju roverom dolje. "To je poput odlaska u Grand Canyon i gledanje onoga što možete iz nekoliko različitih pogleda prije nego što krenete prema dolje", rekao je Bell.
Slike orbite pomoći će timu da odabere način na koji će poslati priliku oko oboda i gdje se zaustaviti radi najboljih pogleda. Suprotno tome, roverova prizemna opažanja nekih istih značajki pružit će korisne informacije za tumačenje orbitalnih slika.
"Istinitost tla koju dobivamo iz rover slika i mjerenja omogućava nam bolju interpretaciju značajki koje vidimo drugdje na Marsu, uključujući vrlo neravne i dramatične terene koje trenutno ne možemo proučavati na terenu", rekao je Alfred McEwen sa Sveučilišta u Arizona, Tucson. Glavni je istražitelj kamere orbitova znanstvenog eksperimenta visoke rezolucije.
JPL upravlja veslačima i orbiterom za NASA-ino Direkciju za znanstvenu misiju. JPL je odjeljenje Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni.
Za slike i informacije o roverima posjetite: http://www.nasa.gov/rovers
Za slike i informacije o Mars Reconnaissance Orbiter posjetite: http://www.nasa.gov/mro
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
