[/naslov]
NASA-ini menadžeri sastali su se u četvrtak i isključili mogućnost da je svemirski šatl Discoveryjev vanjski spremnik bio spreman na vrijeme za pokretanje prozora koji se otvara 3. veljače. 27, no radi na tome da li će omogućiti da operacije Međunarodne svemirske stanice u orbiti omoguće lansiranje kao već 24. veljače. Više će se znati sljedeći tjedan, a menadžeri se nadaju da će datum pokretanja biti 14. siječnja.
Svemirska agencija izvijestila je da se i dalje postiže napredak u razumijevanju najvjerojatnijeg uzroka pukotina otkrivenih na vanjskom dijelu rezervoara Discoveryja, poznatom kao intertank. Pukotine na nosećim gredama nazvane strunjače pronađene su nakon što je spremnik napunjen kriogenim gorivom za naknadno pročišćeni pokušaj lansiranja 5. studenog. Četiri dodatne male pukotine pronađene su tijekom rendgenskih pregleda stražnje strane spremnika nakon što je Discovery vraćen u zgradu sklopa vozila prije Božića.
Planovi su da se popravni radovi nastave tijekom vikenda. Program shuttlea također je razmotrio plan izmjene čak 32 dodatna nizova sa polumjerom polumjera, što će pružiti dodatnu strukturnu podršku u područjima za koja je poznato da nose veći dio strukturnog opterećenja vanjskog spremnika. Ti se radijusni blokovi u biti smještaju na postojeće rubove žičara kroz koje su ugrađene pričvrsne zakovice kako bi pružile dodatnu strukturnu podršku. Modifikacija radijusnog bloka poznata je i prakticirana tehnika strukturnog povećanja koja se uvelike koristi na intertank-u. Taj bi posao trebao započeti čim budu popravljeni tri struna s četiri dodatne male pukotine, vjerovatno sljedeći dan ili tako dalje, a izmjena dodatnih 32 gudača očekuje se da bude gotova sljedeći tjedan.
Mogu li daljnja kašnjenja uzrokovati skok misija, ostaje za vidjeti. Datumi lansiranja Otkrića i nastojanja raspravljat će se na sastanku Nadzornog odbora za zahtjeve svemirskog šatla 13. siječnja.
