Prošlog je tjedna SpaceX zapalio novu verziju Falcon-a 9, na kratkoj probnoj vatri od 10 sekundi. Ispitivanje je održano u SpaceX-ovom raketnom postrojenju u McGregoru u Teksasu. SpaceX je primijetio da za razliku od zrakoplova, raketa se povećava s visinom, a F9-R generira tek nešto više od milijun kilograma potiska na razini mora ("dovoljno za podizanje nebodera", rekao je izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk putem Twittera), ali dobiva i do 1,5 milion funti potiska u vakuumu prostora.
Raketni motori korišteni na testu isti su kao i oni koji se koriste na Grasshopperu, a to je 10-spratno vozilo s vertikalnim slijetanjem u vertikalno slijetanje (VTVL) koje je SpaceX osmislio za testiranje tehnologija potrebnih za vraćanje rakete na Zemlju netaknutom. Dok Grasshopper koristi samo jedan Merlin 1D motor, Falcon 9-R koristi devet.
SpaceX nije objavio nikakve detalje o 9-R na svojoj web stranici, no rekli su da će omjer potiska i težine Merlin 1-D 150: 1 biti najveći dosad postignut za raketni motor.
