Prepoznatljivo crno-bijelo krzno divovske pande čini je jednom od najprepoznatljivijih životinja na planeti. Ali zašto ima to jedinstveno bojanje?
Da bi se sakrili od grabežljivaca, kako u snijegu tako i u sjeni, sada kažu znanstvenici. Štoviše, veliki crni krugovi oko očiju pande mogu pomoći drugim pandama da to prepoznaju, rekli su istraživači.
"Razumijevanje zašto divovska panda ima tako upečatljivu obojenost bio je dugogodišnji problem biologije koju je bilo teško riješiti, jer gotovo nijedan drugi sisavac nema takav izgled, što otežava analogije", glavni autor studije Tim Caro, profesor na Odjelu divljači, riba i očuvane biologije na Sveučilištu Kalifornija, Davis, navedeno je u izjavi.
Kako bi istražili, Caro i njegovi kolege pogledali su fotografije pandi i 195 drugih vrsta mesoždera, uključujući 39 podvrsta medvjeda. Tada su primijetili obojenje na svakoj regiji tijela tih životinja i uspoređivali ih s regijama tijela pande.
"Proboj u studiji tretirao je svaki dio tijela kao neovisno područje", rekao je Caro.
Istraživački tim pokušao je uskladiti tamna obojena krzna područja s različitim ekološkim i bihevioralnim varijablama kako bi utvrdio njihovu svrhu.
Nakon mnogih usporedbi, istraživači su utvrdili da su bijeli dijelovi divovske pande (Ailuropoda melanoleuca) - lice, vrat, trbuh i trn - pomažu se sakriti u snijegu. S druge strane, crne ruke i noge pomažu mu da se sakrije u sjeni, rekli su.
Bijelo-crno obojenje pande čini se da nije uključeno u regulaciju temperature ili ometajuće obojenje, vrstu kamuflaže u kojoj se životinjske oznake ne podudaraju s oblikom njezinog tijela. Nisu ni pronašli dokaze da su tamni krugovi oko očiju pande pomogli u smanjenju sjaja.
Moguće je da je obojenje pande rezultat ograničene prehrane. Pande su poznate po tome što gotovo isključivo isključivo jedu bambus. Međutim, nemaju bakterije u crijevima da učinkovito probave tešku biljku, pokazala je studija iz 2015. u časopisu mBio. Umjesto toga, pande sadrže bakterije u crijevima koje podsjećaju na njihove mesožderke medvjede predake.
Budući da pande dobivaju tako malo hranjivih i kalorijskih svojstava zahvaljujući bambusu, oni ne mogu pohraniti dovoljno masnoće da bi zimi prešli u hibernaciju, rekli su Caro i njegovi kolege. Pande moraju ostati aktivne tijekom cijele godine, lutajući dugim udaljenostima i raznim vrstama staništa - od snježnih planina do tropskih šuma - kako bi pronašle više bambusa.
Međutim, rekli su da se crne oznake na glavi pande ne koriste za skrivanje od grabežljivaca, već za komunikaciju. Crne uši medvjeda mogu mu pomoći da izrazi agresiju kao upozorenje grabežljivcima, rekao je Caro. Nadalje, njegove mrlje od tamnih očiju mogu pomoći da se pande međusobno prepoznaju ili signal neprijateljstva prema natjecateljima pande, rekao je.
"Ovo je zaista bio herkulovski napor našeg tima, pronalaženje i snimanje tisuća slika i snimanje više od 10 područja po slici od preko 20 mogućih boja", koautor studije Ted Stankowich, docent biologije na Kalifornijskom državnom sveučilištu, Long Plaža, stoji u izjavi. "Ponekad je potrebno stotine sati napornog rada da bi se odgovorilo na ono što se čini najjednostavnijim pitanjima: Zašto je panda crno-bijela?"
