Stijene u pustinji mogu tvoriti sjajni premaz poznat geolozima kao pustinjski lak. Geolozi s Imperial Collegea u Londonu smatraju da bi budući roveri trebali biti opremljeni instrumentima koji mogu analizirati marsovske stijene na prisutnost prošloga života u ovom pustinjskom laku.
Tajanstveni sjajni premaz pronađen na stijenama u mnogim suhim sredinama Zemlje mogao bi otkriti je li nekoć na Marsu postojao život, prema novom istraživanju.
Istraživanje objavljeno u julskom izdanju časopisa Geology otkriva da tamni premaz poznat kao pustinjski lak stvara zapis života oko njega, vezanjem tragova DNK, aminokiselina i drugih organskih spojeva u pustinjske stijene. Uzorci marsovskog pustinjskog laka mogli bi stoga pokazati je li na Marsu bilo života u bilo kojoj fazi tijekom posljednjih 4,5 milijardi godina.
Istraživači se nadaju da će ovi rezultati potaknuti bilo koju buduću misiju Return Sample Return da doda pustinjski lak na svoju marsovsku shopping listu.
Izvor laka, koji izgleda kao da je naslikan na stijenama, zaintrigirao je znanstvenike od sredine devetnaestog stoljeća, uključujući Darwina, koji je bio toliko fasciniran da je tražio od geokemičara Berzeliusa da ga istraži. Ranije se sugeriralo da je njegova tamna boja posljedica prisutnosti mineralnog manganovog oksida i da su svi tragovi života pronađeni unutar laka proizašli iz bioloških procesa koje su mikrobi uzrokovali u ovom mineralu.
No, novo je istraživanje koristilo niz tehnika, uključujući elektronsku mikroskopiju visoke rezolucije, kako bi se pokazalo da bilo kakvi tragovi života u laku ne potječu od mikroba u manganovom oksidu. Istraživanje otkriva da je najvažniji mineral u laku silika, što znači da biološki procesi nisu važni u tvorbi laka. Na površinama pustinjske stijene, silicijev dioksid se rastvara iz drugih minerala i zatim zajedno sakuplja i stvara glazuru, zadržavajući organske tragove iz svoje okoline.
Dr Randall Perry, vodeći autor istraživanja sa Odjela za znanost i inženjerstvo o Zemlji na Imperial College Londonu, objasnio je da kako život nije uključen u stvaranje pustinjskog laka, lak može poslužiti kao pokazatelj da li je život prisutan ili nije prisutan u lokalno okruženje.
Dr Perry je rekao: "Ako silicijev sloj postoji u lakiranim premazima u marsovskim pustinjama ili špiljama, tada bi mogao zauzeti i drevne mikrobe ili kemijske potpise prethodnog života. Desertni lak se formira tijekom desetaka tisuća godina, a najdublji, najstariji slojevi laka mogu se formirati u vrlo različitim uvjetima do najplićeg, najmlađeg sloja.
"Ovi sjajni kroničari lokalnog okruženja mogu vam pružiti prozor u prošlost. Marsovski pustinjski lak sadržavao bi fascinantnu kronologiju marsovske postavke “, dodao je.
Istraživanje su proveli istraživači Imperial Collegea i Sveučilišta u Aucklandu (NZ); Wisconsin-Parkside i Washington (SAD); i Nottingham Trent (Velika Britanija).
Izvorni izvor: Imperial College News Release
