Bio je to odvažan manevar, ali plan da stavi Venus Express u nižu atmosferu u planeti uspio je. Proteklih mjesec dana Europska svemirska agencija upravljala je dugotrajnim svemirskim brodom do visine od samo 81 milju (nekoliko kilometara) nekoliko minuta istodobno.
Sada je svemirska letjelica ponovno usmjerena na sigurnije, više orbite. I naravno, sve je to učinjeno u ime znanosti. Znanstvenicima je ne samo pokazao podatke o atmosferi, već im dao i inženjerijske podatke o tome kako se svemirski brod ponaša kada velikom brzinom dodiruje planetarnu atmosferu. To bi moglo biti korisno za buduće slijetanje.
"Prikupili smo vrijedne podatke o atmosferi Venere u regiji koju je teško okarakterizirati na drugi način", izjavio je Hakan Svedhem, znanstvenik projekta Venus Express za Europsku svemirsku agenciju.
"Rezultati pokazuju da se atmosfera čini promjenjivom nego što se prije mislilo za ovaj raspon visine, ali bit će potrebna daljnja analiza kako bi se te varijacije pravilno objasnile."
Zaroni u pakao bili su teški za svemirske brodove. Ponekad su njegove temperature porasle za više od 212 stupnjeva Celzijevih stupnjeva (100 Celzijevih stupnjeva). U skladu s tim, početna istraživanja svemirskog broda pokazuju da je sve dobro, iako će biti potrebno još analiza. Također, njegova orbita smanjena je za više od sat vremena jer mu je brzina toliko usporila.
Dok je svemirska letjelica izvodila 15 potiskivanja, kako bi se podigla iznad atmosfere, popravci će biti privremeni. U svemirskoj letjelici ostalo je malo goriva, koja je na planeti od 2006. godine. Sada je njena nova najniža točka u orbiti 460 km (286 milja), ali tijekom sljedećih nekoliko mjeseci ponovo će pasti zbog sile gravitacija. Planeri misije očekuju da će svemirski brod preživjeti do otprilike prosinca, kada zauvijek padne u atmosferu.
Ali znanstveni prinos od misije je neizmjeran. Među svojim mnogim otkrićima, Venus Express je pronašao ozonski omotač iznad planete, uočio vodenu paru u nisko ležećim oblacima, pa čak i pronašao neku vrstu "duge". Sama kampanja aerobrakinga bila je također korisna, dodao je ESA.
"Aerobraking se može koristiti za smanjenje brzine svemirskog broda koji se približava planeti ili mjesecu s atmosferom, omogućavajući mu zarobljavanje u orbitu i prelazak iz eliptične orbite u kružniju", napisala je agencija.
"Manje goriva se mora prevoziti, što donosi koristi u cijelom krugu. Tehnika će se koristiti u budućim misijama, a eksperimenti Venus Express pomoći će im u dizajnu. "
Izvor: Europska svemirska agencija
