Središnji dio Messiera 12. Bonus slike: ESO Klikni za veću sliku
Na temelju promatranja s ESO-ovim vrlo velikim teleskopom, tim talijanskih astronoma izvještava da je zvjezdani grozd Messier 12 morao izgubiti u našoj galaksiji Mliječni put blizu milion zvijezda niske mase.
"U solarnom susjedstvu i u većini zvjezdanih klastera najmanje su masivne zvijezde najčešće, i daleko", rekao je Guido De Marchi (ESA), vodeći autor studije. "Naša zapažanja s VSO-om ESO-a pokazuju da to nije slučaj za Messier 12."
Tim, koji također uključuje Luigi Pulone i Francesca Parescea (INAF, Italija), izmjerio je svjetlinu i boje više od 16.000 zvijezda unutar globularnog klastera Messier 12 s multi-modelom instrumentom FORS1 pričvršćenim na jedan od jedinica teleskopa ESO-ovog VLT-a u Cerro Paranalu (Čile). Astronomi su mogli proučavati zvijezde koje su 40 milijuna puta slabije od onoga što oko može vidjeti bez struje (magnitude 25).
Smješten na udaljenosti od 23 000 svjetlosnih godina u zviježđu Ophiuchus (nositelj zmije), Messier 12 dobio je ime po 12. unosu u katalog maglovitih objekata koji je 1774. godine sastavio francuski astronom i promatrač kometa Charles Messier. Astronomima je poznato i kao NGC 6218, a sadrži oko 200.000 zvijezda, a većina ih ima masu između 20 i 80 posto mase Sunca.
"Međutim, jasno je da je Messier 12 iznenađujuće lišen zvijezda male mase", rekao je De Marchi. "Za svaku bismo zvijezdu sličnu suncu očekivali otprilike četiri puta više zvijezda s upola manjom masom. Naša VLT promatranja pokazuju samo jednak broj zvijezda različitih masa. "
Globularni grozdovi kreću se u proširenim eliptičnim orbitama koje ih povremeno vode kroz gusto naseljena područja naše Galaksije, ravninu, zatim visoko iznad i ispod, u „halo“. Kad se udubite preblizu najudaljenijim i gušćim predjelima Mliječnog puta, može se upasti "ispupčenje", globularni grozd, a najmanje zvijezde bi se mogle otjerati.
"Procjenjujemo da je Messier 12 izgubio četiri puta više zvijezda nego i danas", rekao je Francesco Paresce. "To jest, otprilike milion zvijezda mora biti izbačeno u oreol Mliječnog puta."
Predviđa se da će ukupni preostali životni vijek Messiera 12 biti oko 4,5 milijardi godina, tj. Približno trećina njegove sadašnje dobi. Ovo je vrlo kratko u usporedbi s tipično očekivanim životnim vijekom kuglastog klastera, koji je oko 20 milijardi godina.
Isti tim astronoma pronašao je 1999. godine, još jedan primjer kuglastog skupa koji je izgubio veliki dio prvobitnog sadržaja (vidjeti ESO PR 04/99).
Znanstvenici se nadaju da će otkriti i proučiti još mnogo ovakvih grozdova, budući da bi hvatanje grozdova dok su poremećeni trebalo razjasniti dinamiku procesa koji je oblikovao halo naše matične galaksije, Mliječne staze.
Na ovoj su stranici dostupne slike visoke razlučivosti i njihovi natpisi.
Priopćenje o tome izdaje i INAF na talijanskom jeziku i dostupno je na www.inaf.it/comunicati_stampa/cs070206/Inaf-04-06.html.
Izvorni izvor: ESO News Release
