Iz svemira, 282 milijuna milja od kuće, neustrašivi svemirski brod ESA Rosetta još je uvijek zauzet, ali imao je vremena poslati nam neviđeni pogled na drevni asteroid Lutetia. Ovaj određeni asteroid možda nema „zlatno srce“, ali on može vrlo dobro imati - ili ga imati - rastaljeno unutrašnjost.
Zujanje brzinom od 54 000 km / h i najbližom udaljenošću od 3170 km, Rosetta je snimila niz slika visoke rezolucije i vratila ih međunarodnom timu istraživača iz Francuske, Njemačke, Nizozemske i Sjedinjenih Država. Pomnim pregledom kratera, pukotina i površine, tim je uspio utvrditi da je Lutetia preživjela mnoštvo utjecaja - ali zadržala je velik dio svoje izvorne strukture.
Lutetia leti iz Science News-a o Vimeu.
Benjamin Weiss, izvanredni profesor planetarnih znanosti na MIT-ovom odjeljenju za Zemlju, atmosferu i planetarne znanosti, izvještava da Lutetia može imati istopljeno jezgro, a ovaj nalaz pokazuje „skrivenu raznolikost“ za poznate strukture unutar većeg asteroidnog pojasa.
„Moglo bi biti mnogo tijela koja imaju jezgre i zanimljiv interijer koje nikad nismo primijetili, jer su prekrivena nerazrjeđenim površinama“, kaže Weiss, koji je koautor i na Science radovima, i vodeći autor za članak PSS. "Asteroidni pojas može biti zanimljiviji no što se čini na površini."
Iako je susret bio kratak, slike s OSIRIS kamere otkrile su neke površinske značajke za koje se vjeruje da su stare do 3,6 milijardi godina - dok se čini da drugi imaju 50-80 milijuna. Ova dob može se procijeniti pomoću događaja utjecaja i količine i distribucije izbacivanja. Neka područja na Lutetiji snažno su zakrčena, što podrazumijeva i veću starost, dok druga izgleda kao da su klizišta mogla uzrokovati lomovi u blizini. Iako je većina asteroida mala, lagana i ima glatke površine - Lutetia je drugačija. Čini se da je gusta, ali relativno porozna ... nalaz koji upućuje na "gustu metalnu jezgru, s jednom rastopljenom unutrašnjošću ispod njezine prelomljene kore."
"Ne mislimo da se Lutetia rodila ovako," kaže Holger Sierks iz Max-Planck instituta za Sonnensystemforschung, Lindau, Njemačka. "Bilo je vjerojatno okruglo kad se formiralo."
Morate ga predati Rosetti. Znajući proučavati ove slike, mnogi timovi znanstvenika imaju dokaze za teoriju koju su Weiss, Elkins-Tanton i MIT-ova Marija Zuber razvili prošle godine. Proučavajući meteorite hondrita, nagađali su se da su ovi jako magnetizirani uzorci najvjerojatnije nastali u asteroidu s rastopljenom metalnom jezgrom. Ako se ova teorija pokaže da je tačna, Lutetia je jednostavno uspjela umaknuti pregovornim mecima i razvila se istopljenom unutrašnjošću.
"Planeti ... ne čuvaju evidenciju tih ranih procesa diferencijacije", kaže Weiss. "Dakle, ovaj asteroid može biti relikvija prvih događaja topljenja u tijelu."
Prema vijestima s MIT-a, Erik Asphaug, profesor planetarne znanosti na kalifornijskom sveučilištu u Santa Cruzu, proučava "udarce i trčanje" sudara između ranih planetarnih tijela. Kaže da je rad Weissa i njegovih kolega čvrst korak ka rješenju kako su se mogli razviti određeni asteroidi poput Lutetije.
"Imali smo desetljeća crtanih špekulacija, a evo nagađanja koja su usidrena u fizičkom razumijevanju kako će se razvijati unutrašnjost tih tijela", kaže Asphaug, koji nije bio uključen u istraživanje. "To je poput prolaska prvih 100 stranica romana i ne znate kuda to vodi, ali to se čini poput početaka skladne slike."
Još jedan kamen od Rosette?
Izvorni izvori priče: ESA News News i MIT News Release.
