Baš na način na koji ćete rukama hladiti ruke hladnim danom kako biste ih zagrijali, proces trenja grijanjem može zagrijati predmet u prostoru. To vidimo kroz Jupiterove interakcije s Iom, a sada, astronomi izvještavaju, da je to isti postupak zbog kojeg na Saturnovom mjesecu Enceladusu izbijaju gejzeri leda.
Novo istraživanje sa Sveučilišta u Kaliforniji, Santa Cruz, predlaže da gravitacijska interakcija između Enceladusa i Saturna uzrokuje da se mjesec savija u orbiti. Enceladusova orbita je ekscentrična, mijenja svoju udaljenost do Saturna, a upravo ta ekscentričnost stvara fleksiranje. Greške na Enceladusu da se trljaju zajedno, proizvodeći dovoljno topline da se čvrsti led pretvori u jalove vodene pare i ledene kristale.
Istraživači su izračunali koliko topline može proizvesti ovo savijanje i utvrdili su da se podudara s opažanjima koja je napravila NASA-ina svemirska letjelica Cassini tijekom leta. Cassini je uočio pukotine tigrovih pruga oko Enceladusovog južnog pola i ove gejzere vodenog leda.
Drugo obećavajuće predviđanje je da Enceladus mora imati ocean tekuće vode ispod ledene ljuske da bi ovaj proces fleksiranja uopće djelovao. Da je mjesec imao čvrstu stijenu unutrašnjost, ne bi se savijao i ne bi generirao ledene gejzere. Ovo je dobra vijest za astrobiologe, jer život na Zemlji postoji tamo gdje ima količine tekuće vode. Ova ledena školjka mora biti debela najmanje 5 km i vjerojatno je mnogo deblja.
Izvorni izvor: UCSC News Release
