Ova nevjerojatna slika izgleda kao svemirska umjetnost ili trik izveden pomoću Photoshopa, ali njegova stvarna slika blizanačkih galaksija koje zajedno plešu na nebu. Te dvije gotovo identične spiralne galaksije nalaze se u Djevici, udaljenoj 90 milijuna svjetlosnih godina, u ranim fazama nježnog gravitacijskog zagrljaja.
Poput dvojice plesača koji se hvataju za ruke dok prolaze, NGC 5427 (gotovo otvorena spiralna galaksija otvorenog lica s donje lijeve strane) i njezin južni blizanac NGC 5426 (obimnija galaksija u gornjem desnom dijelu), nalaze se u grlima sporog ali uznemirujućeg međudjelovanja - „Onaj koji bi mogao potrajati stotinu milijuna godina.
Ukratko, ove blizanke - koje imaju slične mase, strukture i oblike i zajedno su poznate kao Arp 271 - izgledaju nesmetano. No nedavna istraživanja pokazala su da je međusobno povlačenje gravitacije već počelo mijenjati i iskrivljavati njihove vidljive osobine.
Tipično, prvi znak interakcije galaksije je stvaranje obilježja u obliku mosta. Doista, dva spiralna kraka na zapadnoj (gornjoj) strani NGC 5426 izgledaju kao dugi dodaci koji se povezuju s NGC 5427. Ovaj intergalaktički most djeluje poput hranilice, omogućujući blizancima da međusobno dijele plin i prašinu u 60 000 svjetlosti godina (manji od jednog promjera galaksije) prostora koji ih razdvaja.
Kolizirani plinovi uzrokovani međudjelovanjem mogu također pokrenuti pražnjenje formiranja zvijezda (zvjezdani pragovi) u svakoj galaksiji. Regije koje stvaraju zvijezdu ili HII izgledaju poput vruće ružičastih čvorova koji pronalaze spiralne uzorke u svakoj galaksiji. Područja HII zajednička su mnogim spiralnim sustavima, ali divovi u NGC 5426 su znatiželjno zapleteni i obilniji na strani galaksije koja je najbliža NGC 5427. Aktivnost zvijezda može se vidjeti i u povezujućem mostu galaksije.
Nekad se smatralo neobičnim i rijetkim, gravitacijske interakcije između galaksija danas su prilično uobičajene (posebno u gustim naseljenim galaksijama), a smatra se da igraju važnu ulogu u evoluciji galaksije. Većina galaksija vjerojatno je imala barem jednu glavnu, ako ne i mnogo manju, interakciju s drugim galaksijama od pojave Velikog praska prije nekih 13 milijardi godina. Naš vlastiti Mliječni put, spiralna galaksija poput onih na ovoj slici, u stvari izvodi svoj vlastiti ples. Oboje s obližnjom patuljastom galaksijom, zvanom Veliki magelanski oblak i budućom interakcijom s velikom spiralnom galaksijom M-31 ili Velikom galaksijom Andromeda, koja se sada nalazi oko 2,6 milijuna svjetlosnih godina udaljena od Mliječnog puta. Ova nova slika Blizanca vjerojatno je pregled stvari koje dolaze za našu vlastitu galaksiju. Konačni će rezultat ovih vrsta sudara biti velika eliptična galaksija.
Izvorni izvor vijesti: Obzornik Gemini
