Kreditna slika: Cornell
Instrument NASA-ovog rover Spirit u krateru Gusev na površini Marsa otkrio je hrpe toplog zraka - zvane termalne - koji se s površine planeta uzdižu u tanku atmosferu. Toplinske promjene stvaraju vjetar, a ovo je bio prvi put da su ovi džepovi toplog zraka otkriveni na planeti.
"Sada ih možemo vidjeti (termalne) na Marsu i naučiti kako se brzo penju, što nam daje bolje razumijevanje dinamike vjetra tamo", rekao je Donald Banfield, Cornell-ov viši znanstveni suradnik u svemirskim znanostima na današnjem press-brifingu (Feb. 12) u laboratoriju za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija.
Atmosferska znanost je kritična za razumijevanje cjelokupnog marsovskog okruženja, objasnio je Banfield. Prije ove misije, planetarni znanstvenici imali su malo informacija o površinskoj temperaturnoj strukturi planeta. Sateliti u orbiti oko Marsa pružali su informacije o temperaturi za gornje dijelove atmosfere planete. Do sada se temperature na površini nisu mogle mjeriti.
Banfield je rekao da vjetar crta geološke značajke na Marsu. "Vjetar je problem. To stvara dine, vragove i olujne oluje, a razumijevanje je to važno ", rekao je.
Prije nego što je rover Spirit u siječnju doživio kvar memorije, njegov Mini-Thermal Emission Spectrometer uređaj ili MiniTES prikupio je jedan osminutni blok spektralnih podataka zureći u marsovsko nebo. Podaci koje je ispitao Michael Smith iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard i Banfield pokazali su da se džepovi toplog zraka dižu svakih nekoliko minuta. Oboje su članovi naučnog tima Mars Exploration Rover.
MiniTES instrument može očitati temperaturu analizom infracrvenog spektra u donjoj atmosferi. Banfield je objasnio da, budući da je u marsovskoj atmosferi uglavnom ugljični dioksid, instrument uočava valnu dužinu infracrvenog svjetla i prevodi ga u temperaturu.
"Vidjeli smo toplija i hladnija mjesta u atmosferi Marsa", rekao je Banfield medijima. "Preko rovera su bile tople mrlje i mrlje."
Kako se sunce svakodnevno izlazi na Marsu, temperatura površine se penje kao na Zemlji. "Postoji trend porasta toplog zraka i konvekcije", rekao je Banfield. "Ovo su uzbudljivi podaci? Ovo su novi podaci."
U međuvremenu, s druge strane Marsa, rover Opportunity, koji se sada nalazi na izdanku kamene planine na ravnici Meridiani, dobio je ekstremni krug kruga u obliku borovnice u tlu. Sferično oblikovane formacije veličine su BB peleta i znanstvenici iz misije su ih počeli proučavati kako bi utvrdili razvoj tla.
Izvorni izvor: Cornell News Release
