Jedva primjetna u sumrak prije zore i izgleda kao zloslutna, duh slična figuri, Space Shuttle Atlantis i njezino četvero osoblje brzo su se slijevali u trijumfalno slijetanje u svemirskom centru Kennedy koji je zatvorio NASA-ov tri desetljeća svemirske letjelice - namignuvši očima sve je bilo gotovo.
Atlantis je doletio gotovo nevidljivo na pistu 15 kod slijetanja u Shuttle, u 05:57 sati EDT, i zaustavio se nekoliko trenutaka kasnije kako bi zaključio povijest čineći 13-dnevni let do Međunarodne svemirske stanice i nazad. Za vrijeme misije STS-135 Atlantida je 200 puta obilazila Zemlju i preputovala 5.284.862 milje.
Čitava veteranska posada svemirskih letaka koju čine komandant prijevoza Chris Ferguson, pilot Doug Hurley i specijalisti za misiju Sandra Magnus i Rex Walheim.
Konačnost svega toga bila je odjednom potpuno nevjerojatna da šatlovi više nikada neće letjeti, ali posve su konačni pri „stajanju na kotačima“ kojima smo bili svjedoci kraja povijesne i veličanstvene Ere u ljudskom svemirskom letu.
Svi prisutni na traci za slijetanje šatla puštali su glasne vesele i zahvalne pljeskave nakon sigurnog zaključka 135. i posljednjeg leta NASA-inog svemirskog šatla - od prvog pucanja Columbia do misije STS-1 12. travnja 1981.
"Misija završena, Houston", radio je zapovjednik Ferguson. „Nakon što je služio svijetu više od 30 godina, svemirski šatl je zaradio svoje mjesto u povijesti. Došlo je do krajnjeg postanka. "
Ali potonuće shvaćanje da je Amerika u tom tačnom trenutku istovremeno i dobrovoljno izgubila 100% naše autohtone nacionalne sposobnosti slanja ljudi i tereta na Međunarodnu svemirsku stanicu, najmanje je zabrinjavajuće.
Završetak shuttle programa također je označio kraj zaposlenja za gotovo 2000 visoko talentiranih shuttle radnika usred neprekidne teške ekonomske situacije diljem SAD-a. I tisuće više ružičastih natikača iznose.
Primarni cilj misije STS-135 bio je isporučiti više od 9.400 funti rezervnih dijelova, hrane, vode, znanstvenih eksperimenata i raznih dodataka Međunarodnoj svemirskoj stanici koja je bila natovarena na višenamjenski logistički modul Raffaello - koji funkcionira kao 'kretanje kombijem' u svemiru.
Prema tim najvišim NASA-inim menadžerima, sve su te zalihe „apsolutno obavezne“ za održavanje operacija ISS-a tokom jedne godine do 2012. Do tada se NASA nada da će dvije američke komercijalne svemirske kompanije - SpaceX i Orbital Sciences - letjeti uspješnim letjelicama bez posade bez tereta. zamijeniti sposobnost potpuno izgubljenu preranom umirovljenjem NASA-inog tri orbite flote krilatih letjelica.
Za povratni put na Zemlju, Raffaello, dugačak 21 stopa, promjera 15 stopa, vratio je gotovo 5.700 funti vrijednih znanstvenih uzoraka i nepotrebno smeće da bi oslobodio zažarenog prostora za skladištenje na ogromnoj obilaznoj stanici.
"Iako se moramo voziti", rekao je zapovjednik Chris Ferguson u ime svoje posade, "mi se nadamo da su svi koji su ikada radili, dodirnuli, pogledali, zavidjeli ili se divili svemirskom šatl-u mogli preuzeti samo mali dio puta s nama. "
Po odlasku Atlantide na pistu šatlasa, Fergusona i cijelu posadu dočekali su administrator NASA-e Charles Bolden i drugi visoki dužnosnici.
"Postali su poznati kao" zadnja četvorka ". Obavili su apsolutno nevjerojatan posao", rekao je Bolden. "Iznenadili su nas."
„Zapravo želim zahvaliti timu shuttle-a i programu Space Shuttle-a na ogromnom trudu danas i kroz čitavu povijest programa. Dali smo im ogroman izazov da lete i izvršavaju ove misije i da završe snažno. Danas vam mogu reći da je tim ostvario svaki od tih ciljeva ", rekao je pomoćni administrator za svemirske operacije Bill Gerstenmaier na brifingu za slijetanje za izvještaje u Svemirski centar Kennedy. "Također bih se želio zahvaliti naciji što su nam omogućili da ovih trideset godina koristimo shuttle sustav."
„Izvrsno je imati Atlantis u sigurnom domu nakon izuzetno uspješne misije - i ostati kući“, rekao je Bob Cabana, direktor Svemirskog centra Kennedy.
Budući dom umirovljenika Atlantis bit će izgrađen na maloj udaljenosti od posjetiteljskog kompleksa svemirskog centra Kennedy (KSCVC).
COO-ov posjetiteljski kompleks Bill Moore rekao mi je da očekuje da će Atlantis biti postavljen na trajni javni izložbeni prostor 2013. godine nakon dovršetka nove izložbene zgrade od 64.000 četvornih metara za smještaj orbitera. Atlantis će se prikazivati kao da je "U letu".
„Nevjerojatno sam ponosan što ovdje predstavljam Space Shuttle Program i tisuće ljudi širom zemlje koji rade posao“, rekao je Mike Moses, menadžer za integraciju svemirskog šatla. "Čuvši zvučne napade dok se Atlantida vraćala kući posljednji put, stvarno sam ga odvezao kući da mi je ovo bio pravi program."
„Radnici ovdje i širom zemlje u programu svemirskog šatla posvetili su svoj program, svoje srce i dušu ovom programu, i ne bih se mogao ponositi njima“, rekao je Mike Leinbach, direktor pokretanja svemirskog šatla u KSC.
Ukupno je Atlantida odletjela u 33 misije, provela 307 dana u svemiru, orbitala na Zemlji 4.488 puta i prešla 125.935.769 milja. Atlantis je bio posljednji od NASA-ine tri orbitera koji je bio povučen i zatvorio je svemirske letjelice.
Zaustavljanje kotača obilježilo je užasan kraj američkog zrakoplovnog zrakoplova sa američkog tla još mnogo godina. Nitko ne može sa sigurnošću reći kako ili kada će Amerika ponovo izbaciti ljude u svemir.
Od jednog trenutka do drugog američko je vođstvo u svemirskom položaju isparilo - uz korištenje najsposobnijeg svemirskog broda ikad izgrađenog i sada djelujućeg na vrhuncu svojih performansi, a umjesto toga nesigurno vladajući onim što slijedi s obzirom na strašne izglede za NASA-u proračun u doglednoj budućnosti.
Novi američki sustav lansiranja, najvjerojatnije u obliku komercijalnog „svemirskog taksija“, mogao bi se ukinuti do sredine desetljeća, ali taj je zadatak ogroman i prepreke u financiranju su velike.
U međuvremenu je Amerika u potpunosti ovisna o Rusima da bi Amerikance premjestila u svemir. Svi američki astronauti koji idu najmanje tri do pet godina na ISS bit će primorani voziti se na ruskoj kapsuli Soyuz.
Fotografije završnog slijetanja Atlantisa doprinijeli Alan Walters, Ken Kremer, Mike Deep, David Gonzales, John L. Salsbury i Chase Clark
Sljedeće: Kotači se zaustavljaju s Atlantidom na traci za slijetanje i vuču prema shuttleu do postrojenja za obradu orbitera
Pročitajte moje značajke o završnoj misiji šatla, STS-135:
Ljubav prema znanosti vozi zadnjeg zapovjednika - Chris Ferguson dovodi znanstveni muzej u orbitu
Eksperiment s revolucionarnim robotskim punjenjem otvara nove istraživačke mogućnosti na svemirskoj stanici
Oporavak vodenih topova sa trubama oporavlja posljednje raketne čvorove s čvrstim raketama - Foto album
Shuttle Atlantis leti na svemir posljednji put: foto album
Atlantis otkriven za povijesni finalni let usred olujnog vremena
Odbrojavanje do posljednjeg šatla; Predviđalo se olujno vrijeme
Atlantis posada odlazi na Floridu na Dan neovisnosti na završni plovni prijevoz
NASA postavlja 8. srpnja za obavezni svemirski šatl Grand Finale
Finalni šatl-voyagersi provode vježbu odbrojavanja na Florida Launch Pad
Konačni teret leta za konačni let isporučen do lansirne ploče
Posljednji izleti Shuttle do lansirne ploče; FOTOGALERIJA
Atlantis posljednji put ide vertikalno
Atlantis stiže do zgrade sklopa vozila s završnom svemirskom letjelicom za 8. srpnja Blastoff
