NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter ponovno zaviri u svemirske brodove na površinu Marsa. Znanstvenici razumiju teren od razine tla, pa će im ove slike visoke rezolucije pomoći da shvate kontekst onoga što rover i landeri vide oko sebe. Pogled je toliko detaljan da znanstvenici mogu prepoznati specifične stijene koje su vikinški zemljaci vidjeli prije više od 30 godina.
Nove slike s NASA-inog Mars Reconnaissance Orbiter-a prikazuju tri dodatne NASA-ine svemirske letjelice koje su sletjele na Mars: rover Spirit koji je aktivan na površini od siječnja 2004. i dva sletača Vikinga koja su uspješno stigla na površinu 1976. Orbitorova kamera visoke rezolucije snimila je dramatično fotografija Spiritova blizanca, Prilika, na rubu marsovskog kratera prije dva mjeseca.
Osim što pružaju nove portrete ovih robotskih izaslanika, slike pružaju znanstvenicima vrijedne informacije visoke rezolucije o okolnom terenu na svakom mjestu. To pomaže kako u tumačenju drugih orbitalnih podataka, tako i u planiranju aktivnosti za površinske misije.
Nove slike dostupne su na mreži na vezama s http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/news/mro-20061204.html i http://hirise.lpl.arizona.edu. Oni su među prvima iz primarne znanstvene faze Mars Reconnaissance Orbiter, koja je započela u studenom.
"Znamo da ta mjesta dobro stoje na razini tla kroz oči kamera kamera Spirit and Viking landers", rekao je dr. Alfred McEwen sa Sveučilišta u Arizoni, Tucson, glavni istraživač kamere High Resolution Imaging Science Experiment na Mars Reconnaissance Orbiter , "Primjena tog znanja dok gledamo nove orbitalne slike pomoći će nam da protumačimo ono što vidimo na orbitalnim slikama iz drugih dijelova Marsa koje nikada nismo vidjeli sa razine tla."
Kamera gleda na Duha usred "Columbia Hills" brzo se koristi znanstvenicima i inženjerima koji planiraju roverove dnevne aktivnosti, baš kao što je uporediva slika snimljena prije dva mjeseca Spirit's blizanaca, Opportunity, pomogla tom roveru raditi. Druga slika mjesta Opportunity sada je kombinirana s prvom za stereo prikaz.
Pogled Viking Lander 1 s kamere visoke rezolucije na Mars Reconnaissance Orbiter otkriva stražnju školjku svemirske letjelice udaljene oko 260 metara i toplinski štit skoro četiri puta više od tog udaljenog. Lander je vratio prvi pogled s površine Marsa i nastavio s radom više od šest godina nakon slijetanja 20. srpnja 1976. godine.
"Najveće iznenađenje je što još uvijek možete vidjeti nešto što izgleda kao padobran nakon 30 godina", rekao je dr. Tim Parker iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija, čiji su proračuni pomogli odrediti mjesto gdje treba usmjeriti orbitalnu kameru za gledanje Vikinški zemljoradnici.
Viking Lander 2, za razliku od Spirit-a i Viking Lander 1, prethodno nisu otkriveni na slikama NASA-inog Mars Surveyor-a. Jedna značajka koja se na ranijim slikama smatrala mogućnošću pokazala se kao stražnja školjka Viking Lander 2, oko 400 metara (četvrt milje) od landera koja se lako prepoznaje na slici s novije kamere veće rezolucije.
Parker identificira pojedine stijene pod nadimkom na vikinškim slikama koje su istaknute na poznatim fotografijama koje su snimili zemljoradnici, poput "Ankylosaurus", grube stijene, dugačke oko metar (tri metra), blizu Viking Lander 2, i šire " Big Joe ”u blizini Viking Lander 1.
NASA je snimanje mjesta Viking Lander 2 učinila posebno visokim prioritetom za Mars Reconnaissance Orbiter kako bi pomogla u procjeni kandidata za slijetanje kandidata za NASA-ino misiju Phoenix Mars Lander, koja se priprema za lansiranje idućeg ljeta. Phoenix će sletjeti na krajnje sjeverno mjesto, a mjesto Viking Lander 2, iako ne na tako širokoj širini kao kamo će krenuti Phoenix, najsporedivije je mjesto koje se ikada vidjelo s površine Marsa.
"Lokalitet Viking Lander 2, kombinacija snimanja temeljenog na zemljištu i orbiti, daje nam važno sidro za procjenu hrapavosti tla i gustoće nasipa na mjestima na kojima imamo samo orbitalno snimanje", rekao je dr. Ray Arvidson iz Washingtona Sveučilište u St. Louisu, predsjedavajući NASA-ine radne skupine za slijetanje Phoenix-a.
Mars Reconnaissance Orbiterom upravlja JPL za NASA-ino Direkciju za naučnu misiju u Washingtonu. Lockheed Martin Space Systems, Denver, glavni je izvođač projekta i izgradio je svemirski brod. Znanstvenim eksperimentom visoke rezolucije upravlja Sveučilište u Arizoni, a instrument je izgradila Ball Aerospace and Technology Corp., Boulder, Colorado. Za više informacija posjetite http://www.nasa.gov/mro
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
