NASA-in Explorer za lunarnu atmosferu i prašinu (LADEE) sjedi pored radiofrekvencijske antene u kućištu koji blokira vanjsku statičku statiju radi otkrivanja elektromagnetskih emisija. Kreditna slika: NASA Ames
Budući da danas završava misija GRAIL, NASA se priprema za svoju sljedeću misiju lunarne orbite, što bi moglo pomoći da se otvori put potencijalnoj budućoj ljudskoj misiji na Mjesec. Iako se čini da je Mjesec potencijalno ljudsko odredište "ponovo-ponovo-ponovo", kao što ističe misija GRAIL, istraživanja o našem najbližem susjedu u svemiru i dalje otkrivaju iznenađenja.
Ali ako ćemo ikada uspostaviti bilo kakvu dugoročnu prisutnost na Mjesecu, znanstvenici i inženjeri će morati razumjeti više o okolišnim uvjetima s kojima se susreću. Lunarna prašina je čimbenik okoliša koji zahtijeva mnogo više istraživanja i proučavanja, jer može predstavljati jedan od najvećih problema ljudi na Mjesecu. Lunarna prašina je dovoljna koliko je prah od talka i dovoljno abrazivan da može stvoriti dugotrajne probleme lećama i brtvama središnjim za rad mehaničke opreme - da ne spominjemo opasnosti po ljudsko zdravlje - za vrijeme bilo kojeg dužeg boravka na Mjesecu.
Umjetnički koncept svemirske letjelice LADEE u orbiti na Mjesecu. Zasluga: NASA
Da bi proučio ovaj jedinstveni lunarni okolišni fenomen, NASA je u procesu ispitivanja Lunar Atmosfere i Prašinskog okoliša Explorer (LADEE) u pripremi za njegovo predstojeće lansiranje. Nedavno je LADEE integrirao posljednja od svoja tri glavna znanstvena instrumenta. Tri instrumenta koji će se lansirati s plovilom su ultraljubičasti i vidljivi svjetlosni spektrometar, koji će analizirati svjetlosne potpise materijala koje detektira na Mjesecu, neutralni maseni spektrometar, postavljen na otkrivanje razlika u maloj atmosferi na Mjesecu preko višestrukih orbita i Mjesečev eksperiment prašine koji će prikupljati i analizirati sve čestice prašine koje lebde oko rijetke atmosfere u koju će LADEE letjeti.
Pored znanstvenih eksperimenata, LADEE će biti tehnički jedinstveni na nekoliko načina. Prvo, to je pionirska NASA-ina modularna Common Bus arhitektura, koja će, nadamo se, povećati kompatibilnost komunikacija i elektroenergetskih sustava budućih lunarnih letjelica i tako smanjiti njihove troškove.
LADEE će također nositi "demonstracijski korisni teret", koji će mu omogućiti komuniciranje sa Zemljom pomoću lasera, a ne radio valova. To će dramatično povećati brzinu prijenosa informacija između svemirskog broda i njegovih kontrolera, što će rezultirati gotovo širokopojasnom Internet razinom razmjene podataka. Ako se ova tehnologija pokaže uspješnom, vjerojatno će se koristiti i u budućim misijama za istraživanje Mjeseca.
LADEE se trenutno podvrgava brojnim testovima zaštite okoliša. Akustički, vibracijski, udarni i termo-vakuum test još uvijek čekaju svemirsku letjelicu nakon što su nedavno prošli test elektromagnetskih smetnji. Pod pretpostavkom da uspije održati svoj čist račun zdravlja, svemirska letjelica mogla bi biti lansirana na svoju 160-dnevnu misiju već u kolovozu 2013. godine. Svojom pomoći čovječanstvo će imati bolje razumijevanje kako se boriti protiv jednog od najneprijaznijih aspekata lune. okoliš.
Više informacija o LADEE od NASA-e
