Inflacija teorija sugerira da je svemir prošao razdoblje eksponencijalne ekspanzije odmah nakon Velikog praska. No, tim istraživača je sada otkrio da gravitacijsko zračenje može biti proizvedeno i drugim mehanizmom osim inflacije. Dakle, ova vrsta zračenja, ako se na kraju otkrije, neće pružiti konačan dokaz teoriji inflacije za koju se nekada smatralo da je sigurna.
"Ako vidimo primordijalnu pozadinu gravitacijskog vala, više ne možemo sa sigurnošću tvrditi da je zbog inflacije", rekao je astronom Lawrence Krauss sa sveučilišta Case Western Reserve.
Teoriju inflacije prvi je put predložio kozmolog Alan Guth 1981. godine kao sredstvo za objašnjenje nekih značajki svemira koji su prethodno zbunjivali astronome, poput razloga zašto je svemir toliko blizu da je ravan i zašto je tako ujednačen. Danas je inflacija najbolji način da se teoretski razumiju mnogi aspekti ranog svemira Velikog praska, ali većina predviđanja teorije je pomalo nejasna da čak i ako su predviđanja promatrana, vjerovatno neće pružiti jasan - presjeći potvrdu teorije.
Ali gravitacijsko zračenje smatralo se jednim od ključnih predviđanja teorije o inflaciji, a otkrivanje tog spektra smatra se među fizičarima „puškomitraljeznim“ dokazom da se inflacija uistinu dogodila prije milijarde godina.
Gravitacijsko zračenje je predviđanje Einsteinove teorije opće relativnosti. Prema teoriji, kad god se velike količine mase ili energije kreću okolo, ono ometa okolni prostor-vrijeme i valovi potiču iz regije u kojoj se pomak događa. Ove pukotine nije lako otkriti, ali postoji jedan eksperiment osmišljen da izravno traži ovo zračenje, Laser Interferometer Gravitacijski valni opservatorij (LIGO) u Livingstonu, Louisiana. Predstojeća Planckova misija koja bi trebala biti pokrenuta 2009. godine potražit će je posredno gledanjem kozmičke pozadine mikrovalne.
Do sada je vladalo mišljenje da detekcija gravitacijskog zračenja u obliku polariziranog svjetla iz CMB potvrđuje teoriju inflacije, jer se mislilo da će inflacija biti jedini način na koji se to zračenje može proizvesti. No Krauss i njegov tim postavili su pitanje može li to zračenje nepogrešivo biti povezano s inflacijom.
Kraussov tim predlaže da fenomen nazvan "kršenje simetrije" također može proizvesti gravitacijsko zračenje. Kršenje simetrije središnji je dio fizike osnovnih čestica, gdje sustav prelazi iz simetričnog u stanje niske energije koje nije simetrično. Kraussovo objašnjenje je da se "skalarno polje" (slično električnom ili magnetskom polju) poravnava kako se svemir širi. Kako se svemir širi, svaka regija iznad koje se polje poravnava dolazi u kontakt s drugim regijama, gdje polje ima drugačije poravnanje. Kad se to dogodi, polje se opušta u stanje u kojem se poravnava nad cijelom regijom i u procesu opuštanja emitira gravitacijsko zračenje.
To je sve prilično zbunjujuće, ali zaslađena kondenzirana verzija je da ako se ikada otkrije gravitacijsko zračenje, taj događaj neće nužno potvrditi teoriju inflacije. Dakle, hoće li se teorija inflacije ikad potvrditi ostaje za vidjeti.
Kraussov rad „Gotovo skalirani invazivni spektar gravitacijskog zračenja iz prijelaza globalne faze“ objavljen je u Pismima fizičkog pregleda travnja 2008.
Izvorni izvor vijesti: Priopćenje za sveučilište Case Western Reserve
