Iz tiska iz Royal Astronomical Society:
Astronomi su pronašli prve uvjerljive dokaze za dramatičan porast broja zvijezda u novootkrivenoj populaciji ogromnih galaksija u ranom Svemiru. Njihova mjerenja potvrđuju ideju da su se zvijezde nastale najbrže prije otprilike 11 milijardi godina, odnosno oko tri milijarde godina nakon Velikog praska, i da je stopa formiranja zvijezda mnogo brža nego što se mislilo.
Znanstvenici su koristili svemirski opservatorij Europske svemirske agencije, infracrveni teleskop sa zrcalom promjera 3,5 m, lansiran 2009. godine. Detaljno su proučavali udaljene objekte pomoću Spektralne i fotometrijske snimke (SPIRE), dobivajući čvrste dokaze da galaksije formiraju zvijezde ogromnom brzinom i imaju velike rezervoare plina koji će pokretati stvaranje zvijezda stotinama milijuna godina.
Doktor Scott Chapman, s Instituta za astronomiju u Cambridgeu, predstavio je nove rezultate u radu u posebnom izdanju časopisa Monthly Notices of the Royal Astronomical Society s fokusom na rezultate iz Herschela.
Scott komentira "Ova mjerenja Herschel-SPIRE otkrila su da je nova populacija galaksija vruća nego što se očekivalo, zbog zvijezda koje se formiraju mnogo brže nego što smo ranije vjerovali."
Galaksije su toliko udaljene da svjetlost koju detektiramo od njih putuje više od 11 milijardi godina. To znači da ih vidimo kakve su bile oko tri milijarde godina nakon Velikog praska. Ključ novih rezultata je nedavno otkriće nove vrste izuzetno blistave galaksije u ranom Svemiru. Te su galaksije vrlo vidljive u vidljivoj svjetlosti, jer su novoformirane zvijezde još uvijek u obliku oblaka plina i prašine unutar kojih su se rodile. Ova kozmička prašina koja ima temperaturu oko -240oC, mnogo je svjetlija na većim, dalekim infracrvenim valnim duljinama koje promatra Herschelov satelit.
Srodni tip galaksije prvi je put pronađen 1997. godine (ali nije dobro shvaćen do 2003.) pomoću kamere "SCUBA" pričvršćene na teleskop James Clerk Maxwell na Havajima, koji otkriva zračenje emitirano na još većim podmilimetarskim valnim duljinama. No, smatralo se da ove udaljene „pod-milimetrske galaksije“ predstavljaju samo pola slike stvaranja zvijezda u ranom Svemiru. Budući da SCUBA preferirano otkriva hladnije predmete, sugeriralo se da bi slične galaksije s nešto toplijim temperaturama mogle postojati, ali su u velikoj mjeri ostale neprimijećene.
Dr. Chapman i drugi izmjerili su svoje udaljenosti pomoću Keck-ovog optičkog teleskopa na Havajima i podmilimetarskog opservatorija Plateau de Bure u Francuskoj, ali nisu uspjeli pokazati da su u naletu brzog formiranja zvijezda.
Herschel je prvi teleskop sa sposobnošću da otkrije ove galaksije na vrhuncu njihovog izlaza, pa je dr. Chapman udružio snage s timom "HerMES", koji su predvodili profesor Seb Oliver sa Sveučilišta u Sussexu i dr. Jamie Bock iz Caltecha koji su bili poduzimajući najveće istraživanje galaksija s Herschelom.
Znanstvenici su Herschelovim promatranjima, usredotočenim na oko 70 galaksija u zviježđu glavnog Ursa, prikupili dokaz koji nedostaje kako bi potvrdili da ove galaksije predstavljaju ključnu epizodu u stvaranju velikih galaksija oko nas danas, poput naše vlastite Mliječne Put.
Član tima, profesor Rob Ivison sa Sveučilišta u Edinburghu, objašnjava važnost novih rezultata. "S podacima koje smo imali prije, nismo mogli točno znati odakle dolazi infracrveno svjetlo iz tih galaksija. Ali pomoću SPIRE možemo vidjeti da je to potpis formiranja zvijezda ”.
Nove galaksije imaju ogromne stope stvaranja zvijezda, daleko veće od bilo čega što se vidi u današnjem Svemiru. Vjerojatno su se razvili nasilnim susretima između dosad netaknutih galaksija, nakon što su prve zvijezde i fragmenti galaksije već bili formirani. Svejedno, proučavanje ovih novih objekata pruža astronomima uvid u najranije epohe formiranja zvijezda nakon Velikog praska.
Kolega iz tima dr. Isaac Roseboom sa Sveučilišta u Sussexu sažima rad. „Bilo je nevjerojatno i iznenađujuće vidjeti kako Herschel-SPIRE opažanja otkrivaju tako dramatičnu populaciju prethodno nevidjenih galaksija“. Profesor Seb Oliver, također iz Sussexa, dodaje: „Stvarno nas je otjerala ogromna sposobnost Herschela da ispita udaljeni svemir. Ovo djelo Scotta Chapmana daje nam pravi odgovor na to kako je kozmos izgledao rano u svom životu. "
Novim otkrićem astronomi pod vodstvom Velike Britanije pružili su mnogo precizniji popis nekih od najekstremnijih galaksija u Svemiru na vrhuncu svoje aktivnosti. Buduća promatranja istražit će detalje izvora energije galaksije i pokušati utvrditi kako će se razvijati nakon što dođu njihovi intenzivni navale aktivnosti.
