Crno-bijeli pogled na Phobosovu sjenu. Kreditna slika: ESA Klikni za veću sliku
Ova slika, snimljena stereo kamerom visoke rezolucije (HRSC) na ESA-inom svemirskom brodu Mars Express, prikazuje brzu sjenu mjesečevog fobosa dok se kretao površinom Marsovca.
HRSC je ovu jedinstvenu sliku dobio tijekom orbite 2345 10. studenoga 2005. Ova zapažanja ne bi bila moguća bez bliske suradnje tima kamera s Instituta za planetarna istraživanja DLR-a i timova ESA-e, posebno misija inženjera u ESA-in Europski svemirski operativni centar (ESOC) u Darmstadtu, Njemačka.
Oni potvrđuju model mjesečeve orbite oko Marsa, kako je utvrđeno ranije 2004. godine, također na osnovu HRSC slika. Oni također pokazuju da se preciznim planiranjem čak i pokretni predmeti mogu hvatati točno na njihovoj predviđenoj poziciji.
Temelj takvih promatranja je točno znanje o položaju svemirske letjelice u njenoj orbiti, kao i o ciljanom položaju na Marsu, na udaljenosti od nekoliko stotina metara.
Phobos je veći od dvaju marsovskih luna, veličine 27 kilometara do 22 kilometra, i putuje oko Marsa gotovo kružnom orbitom na nadmorskoj visini od oko 6000 kilometara. Phobosu je potrebno nešto više od 7,5 sati kako bi obavio punu revoluciju oko planete.
Kad se nalazi između Sunca i Marsa, Phobos baca malu i difuznu sjenu na površinu Marsovca. Za promatrača na Marsu to bi se činilo kao vrlo brzo pomračenje Sunca. To je slično pomračenju na Zemlji, kada Mjesec prekriva solarni disk, ali mnogo sporije.
Sjena Phobosa ima eliptični oblik na Marsovskoj površini, jer konus sjene pogodi površinu pod kosim kutom. Čini se da je ova sjena još više izobličena zbog tehnike snimanja HRSC-a.
Sjena se kreće po površini brzinom od otprilike 7200 kilometara na sat od zapada do istoka. Svemirska letjelica putuje većom brzinom od oko 12 600 kilometara na sat po svojoj gotovo polarnoj orbiti od juga prema sjeveru.
Budući da HRSC skenira površinu sinkroniziranu sa brzinom leta Mars Expressa, potrebno je neko vrijeme da se prekriju sjene u njegovoj punoj dimenziji. Unutar ovog kratkog vremena, međutim, mjesec kreće dalje i zato je oblik njegove sjene "razmazan" na slici HRSC-a.
Drugi fenomen, da je sjena tamnije u središtu od rubova, može se objasniti ponovnim zamišljanjem promatrača na Marsu. S obzirom na svoju malu veličinu, Phobos bi pokrio samo oko 20% solarnog diska.
Čak i ako je promatrač stao u sredinu sjene, i dalje bi ih osvjetljavao otkriveni dio Sunčevog diska, djelomičnim pomračenjem Sunca umjesto potpunim pomračenjem.
Članovi znanstvenog tima HRSC-a ponovno su izračunali orbitu Phobosa na osnovu slika snimljenih 2004. godine. Pomoću poboljšanog određivanja orbite? mjesec je napredovao oko 12 kilometara s obzirom na prethodno predviđeni položaj duž svoje orbite? bilo je moguće izračunati tačna vremena kada su se mogla vršiti opažanja u sjeni. Zauzvrat, bilo je moguće provjeriti točnost poboljšanog određivanja orbite prema položaju sjene na novim slikama.
Izvorni izvor: ESA Portal
