Asteroid 10537 (1991 RY16) je rijetkost. Sastoji se od bazaltske stijene (tj. Ti "Vestoidi" čine većinu bazaltičnih asteroida, osim tri poznata izolirana tijela, uključujući asteroid 1991 RY16. Znanstvenici su stoga vrlo zainteresirani za razumijevanje evolucije 1991 RY16, što nam može možda pomoći da shvatimo formaciju Sunčevog sustava i zašto vani nema više bazaltičnih asteroida ...
Asteroidni pojas zauzima prostor prostora otprilike između orbita Marsa i Jupitera. U pojasu se nalaze tisuće poznatih stjenovitih tijela, ali polovica mase može se naći u četiri glavna asteroida; Ceres, 4 Vesta, 2 Pallas i 10 Hygiea. Ceres je zapravo klasificirana kao manji (ili patuljasti) planet jer je promjera preko 900 km (560 milja) i grubo je sferična, za razliku od ostalih asteroida nepravilnog oblika. Veliki asteroid Vesta pretrpio je ogroman utjecaj tijekom formiranja Sunčevog sustava prije nekih 3,5 milijardi godina, a krhotine (oko 1% njegove ukupne mase) mogu se naći raštrkane oko orbite Veste (~ 2,4 AU). Ti Vestoidi obično objašnjavaju mnoge bazaltne asteroide u ovom dijelu asteroidnog pojasa.
Pa gdje dolazi 1991 RY16? Istraživači Instituta za astronomiju (IfA), Sveučilište na Havajima, izvršili su analizu objekta nakon prethodne studije koja je koristila katalog Sloan Digital Sky Survey. Astronomi IfA su zatim upotrijebili optička i blizina infracrvenog opažanja za dobivanje spektroskopskih podataka za RY16 iz 1991. godine kako bi vidjeli može li se povezati s bilo kojom od asteroidnih skupina u asteroidnom pojasu. Ispada da se čini da se njegov bazaltni površinski sastav ne podudara ni s jednom od velikih skupina asteroida, a ako se njegov orbitalni polumjer uđe u jednadžbu, vrlo je malo vjerovatno da bi mogao putovati iz bilo koje skupine. 1991. RY16 čini se kao posjetilac asteroida ... ili radi?
Prvo, trebalo je isključiti asteroid širine 5-15 km iz uobičajenog Vestoida. Za početak 1991. godine, RY16 nije ni približno blisko spektroskopskom podudaranju s bilo kojim od poznatih Vestoida. Njegova orbita izvan Jupiterove orbitalne rezonancije 3: 1 (na udaljenosti od 2,5 AU) sugerira da nije mogao prijeći sa 2,4 AU, rezonancom i do svoje sadašnje orbite od 2,85 AU. Orbitalna rezonanca većih planeta uzrokuje odvajanje u populaciji asteroidnog pojasa, ograničavajući ih na njihove orbite. Dakle, 1991. RY16 ne potječe od događaja Vesta prije 3,5 milijardi godina. Gledajući položaje poznatih asteroida (grafikon prikazan), skupina IfA isključila je povezanost RY16 iz 1991. godine s bilo kojom susjednom skupinom asteroida (poput Gefiona i Eosa), jer postoje mali spektroskopski dokazi i nije moguće da je asteroid jednostavno lebdio (čak i nakon razmatranja čudnog Yarkovskyja) efekt koji predviđa da mala kamena tijela imaju mali odboj u putanji uslijed anizotropne emisije toplinskih fotona).
Moguće preostalo objašnjenje moglo bi se nalaziti u blizini velikog asteroida u blizini orbitalne blizine RY16 iz 1991. Spektroskopska analiza iz RY16 iz 1991. godine otkriva da bi to mogao biti veliki komad drugog, diferenciranog asteroida. Iako je potrebna dodatna analiza, 349 Dembowska (promjera ~ 140 km) mogao bi biti roditeljski asteroid 1991 RY16 usitnjen tijekom udara u mladi Sunčev sustav. Istraživači IfA žele istaknuti da je potrebno više promatranja kako bi se vidjelo ima li još kakvih krhotina iz ovog mogućeg sudara koji odgovaraju površinskom sastavu 1991 RY16.
Više detalja o ovom vrlo zanimljivom istraživanju potražite u nastavku u tekstu.
Izvor: „Spektroskopski jedinstven asteroid glavnog pojasa: 10537 (1991 RY16)“ (arXiv pdf)
