Niz vulkanskih erupcija koje razbijaju Zemlju na Islandu tijekom srednjeg vijeka možda je potaknuo ljude koji žive tamo da se odvrate od svojih poganskih bogova i prelaze u kršćanstvo, otkriva novo istraživanje.
Do otkrića je došlo zahvaljujući preciznom datiranju vulkanskih erupcija, koje su lave izbacile otprilike dvije generacije prije nego što je islandski narod promijenio religije.
Ali zašto bi vulkanske erupcije okrenule ljude prema monoteizmu? Odgovor ima veze s "Vǫluspá", istaknutom srednjovjekovnom pjesmom koja je predviđala da će vatrena erupcija pomoći dovesti do propasti poganskih bogova, rekli su istraživači.
Nova, vulkanska zemlja
Povjesničari su dugo znali da su Vikinzi i Kelti naselili Island otprilike oko 874. godine, ali bili su manje sigurni u datum poplave lave Eldgjá, najveće erupcije koja je pogodila Island u posljednjih nekoliko tisućljeća. Poznavanje ovog datuma je presudno, jer može znanstvenicima reći je li erupcija - kolosalni događaj koji je na površini od oko 4,8 kubnih milja (20 kubičnih kilometara) lave na Grenlandu - utjecao na tamošnje naselje, rekli su istraživači.
Da bi istražili, istraživači su pregledali zapise jezgre leda. Njihovi rezultati pokazali su da se erupcija dogodila manje od 100 godina nakon što su ljudi nastanili otok. Vulkan je počeo bacati lavu u proljeće A. D. 939. i trajao je, barem epizodno, sve do jeseni 940., rekli su istraživači.
"Ovo erupciju potpuno svrstava u iskustvo prve dvije ili tri generacije doseljenika na Islandu", rekao je u izjavi glavni istraživač Clive Oppenheimer, profesor vulkanologije na Sveučilištu Cambridge u Engleskoj. "Neki od prvih valova migranata na Island, dovedeni kao djeca, možda su svjedoci erupciji."
Nalaz se podudara sa srednjovjekovnim kronikama iz Irske, Njemačke i Italije koje su zabilježile širenje izmaglice 939. Štoviše, podaci o prstenovima drveća otkrili su da je u 940. godini Sjeverna hemisfera imala jedno od svojih najhladnijih ljeta u prethodnih 1500 godina - hladni pomak u skladu s ispuštanjem velikih količina vulkanskog sumpora u atmosferu, rekli su istraživači.
"Godine 940. ljetno hlađenje bilo je najizraženije u Srednjoj Europi, Skandinaviji, Kanadskim stijenama, Aljasci i Srednjoj Aziji, s ljetnim prosječnim temperaturama za 2 stupnja Celzijusa", ko-istraživač Markus Stoffel, profesor na Odjelu za znanost o Zemlji Sveučilište u Ženevi u Švicarskoj, navedeno je u izjavi.
Uslijedila su patnja, s teškim zimama i sušom u proljeće i ljeto. Kokoši su napale i stoka je uginula. "Glad nije posvuda, ali početkom 940-ih čitali smo izgladnjivanje i ogromnu smrtnost u dijelovima Njemačke, Iraka i Kine", rekao je tim istraživač Tim Newfield, povjesničar zaštite okoliša sa sveučilišta Georgetown, u Washingtonu, D.C.
Međutim, niti jedan tekst iz tog razdoblja ne živi s Islanda, domovine vulkana.
Samo dvije generacije nakon erupcije Eldgje, otprilike oko 1000. godine, stanovnici Islanda formalno su prešli na kršćanstvo. I to se vjerojatno odnosilo na "Vǫluspá", rekli su istraživači.
Apokaliptična pjesma
"Vǫluspá" je napisan nakon erupcija, otprilike A. D. 961. Opisuje kako će erupcija i meteorološki događaji označiti kraj poganskih bogova, koji će biti zamijenjen jednim jedinim bogom, rekli su istraživači.
Dio pjesme objašnjava kako "sunce počinje crniti, zemlja tone u more; svijetle zvijezde se raspršuju s neba ... plamen leti visoko prema samom nebu", prema prijevodu.
S obzirom na datum erupcije Eldgje prije nego što je pjesma napisana, Islanđani koji su doživjeli vatreni spektakl vjerojatno su se osvrnuli na događaje i napisali pjesmu, "s ciljem da potaknu kristijanizaciju Islanda tijekom druge polovice 10. stoljeća", napisali su istraživači u Studija objavljena danas na mreži (19. ožujka) u časopisu Climate Change.
