Osnivač SpaceX-a Elon Musk je 2012. godine predstavio svoju ideju za ono što je nazvao "petim načinom prijevoza". Poznat i kao Hyperloop, njegov je prijedlog pozvao na stvaranje brzog masenog tranzitnog sustava kojim bi aluminijski podvoznički automobili prolazili kroz čeličnu cijev niskog tlaka. Ovaj sustav, tvrdio je, mogao bi putnike iz San Francisca do Los Angelesa usmjeriti za samo 35 minuta.
Od tog vremena pojavilo se mnogo tvrtki koje su posvećene tome da ovaj prijedlog učine stvarnošću, uključujući kompaniju sa sjedištem u Los Angelesu poznatu kao Hyperloop One. Još 2016. godine ova je kompanija pokrenula Hyperloop One Global Challenge kako bi odredila gdje treba graditi Hyperloop rute. Ranije ovog mjeseca proglašeni su pobjednici ovog natjecanja, što je uključivalo i tim koji je preporučio put iz Toronta do Montreala.
Tim iz Toronta i Montreala (aka. Tim HyperCan) bio je samo jedan od preko 2600 timova koji su se prijavili na natjecanje, kombinacija privatnih tvrtki, inženjera i urbanista. Nakon što je teren sužen na 35 najjačih prijedloga, izabrano je deset finalista. Oni uključuju tim HyperCan, kao i timove iz Indije, Meksika, Velike Britanije i SAD-a.
Kao što je Rob Lloyd, direktor Hyperloop One, rekao o konkurenciji u izjavi tvrtke:
"Rezultati Hyperloop One Global Challengea daleko su nadmašili naša očekivanja. Ovih 10 timova imalo je jedinstvenu snagu u prikazivanju načina na koji će ublažiti ozbiljna pitanja transporta u svojim regijama ... Studije poput ove približavaju nam se cilju primjene tri cjelovita sustava koji djeluju do 2021. "
Tim HyperCAN vodio je AECOM Canada, kanadska podružnica multinacionalne inženjerske firme. Za svoj prijedlog, razmotrili su na koji će se način Hyperloop riješiti prometnih potreba najveće kanadske regije megacityja. Ova regija dio je onoga što se ponekad naziva i hodnikom grada Quebeca City-Windsor, koji je ostao najgušće naseljena regija u modernoj kanadskoj povijesti.
Područje koje se proteže od Montreala do Toronta i uključuje glavni grad države Ottawe daleko je najnaseljeniji dio ovog koridora. Četvrta je najnaseljenija regija u Sjevernoj Americi, sa otprilike 1 od 4 Kanađana - preko 13 milijuna ljudi - živi u regiji koja je dugačka 640 km (400 milja). Između gustoće, gradskog širenja i opsega posla koji se odvija na ovom području, gužve u prometu prirodni su problem.
Zapravo, putovanje od Montreala do Ottawe do Toronta može trajati najmanje pet sati vožnje automobilom, a autoceste između njih - autocesta 417 ("Queensway") i autocesta 401 - najprometnije su u cijeloj Kanadi. Samo unutar većeg gradskog područja Toronta, prosječni dnevni promet na 401 kreće se oko 450 000 vozila, a to nikada ne pada ispod 20 000 vozila između urbanih središta.
U Montrealu je situacija gotovo ista. U prosječnoj godini, prevoznici provode oko 52 sata zaglavljeni u najviših sat vremena prometa, što je gradu pripalo sumnjivoj razlici što je imala najgoru vožnju u zemlji. Da stvar bude još gora, predviđa se da će porast stanovništva i urbanih gradova povećati zagušenje za oko 6% u narednih nekoliko godina (do 2020.).
Zbog toga ekipa HyperCAN-a misli da bi Hyperloop mreža bila idealno prilagođena ovom hodniku. Ne samo da će ponuditi putnicima alternativu vožnji prometnim autocestama, već bi se pozabavio i trenutnim nedostatkom brzog i masovnog prijevoza na zahtjev u ovoj regiji. Prema prijedlogu AECOM Canada:
„Nijedan način prijevoza ne postoji ili planira kapacitet za prilagodbu porasta prometa ovim koridorom. Pomicanjem većeg broja ljudi u kraćem vremenu, Hyperloop bi mogao društveno generirati veće prinose i pružiti prijeko potreban kapacitet za prihvat predviđenog rasta potražnje za putovanjem u hodniku. "
Prednosti takvog brzog tranzitnog sustava su također vrlo jasne. Na temelju najvećih projiciranih brzina, putovanje Hyperloopom između Ottawe i Toronta - u idealnom slučaju vožnje oko 3 sata automobilom - moglo bi se smanjiti na 27 minuta. Putovanje od Montreala do Ottawe moglo bi se obaviti za 12 minuta umjesto 2 sata, a putovanje između Toronta i Montreala moglo bi se obaviti za samo 39 minuta.
A budući da bi Hyperloop napravio svoj tranzit iz centra grada u središte grada, nudi nešto što brzi željeznički i zračni prijevoz ne čine - na zahtjev između gradova. Postojanje takvog sustava stoga bi moglo privući posao, investicije, radnike i kvalificirane stručnjake u regiju i omogućiti koridoru Toronto-Montreal da stekne prednost u globalnoj ekonomiji.
Naravno, kad god se pojave glavni projekti, samo je pitanje vremena prije nego što najvažniji aspekt troškova postane glava. Međutim, kao što je Hyperloop One naznačio, takav bi projekt mogao imati koristi od postojeće potrošnje na infrastrukturu u Kanadi. Nedavno je administracija Trudeau stvorila infrastrukturnu banku koja je založila 81,2 milijarde CAD (60,8 milijardi USD) troškova u sljedećih 12 godina za javni prijevoz, transportne / trgovačke koridore i zelenu infrastrukturu.
Hyperloop koji povezuje tri najveća i najdinamičnija grada Kanade zajedno sigurno ispunjava sve ove kriterije. U stvari, prema timu HyperCAN-a, zelena infrastruktura bila bi još jedna od prednosti sustava Toronto-Montreal Hyperloop. Kako su tvrdili u svom prijedlogu, Hyperloop može biti pogonjen hidro ili drugim obnovljivim izvorima energije te bi bio 100% bez emisije.
To bi bilo u skladu s opredjeljenjem vlade Kanade da će do 2030. smanjiti emisiju ugljika za 30% (od razine iz 2005.). Prema brojkama koje je prikupio okoliš i klimatske promjene Kanada, u 2015. godini:
„Ukupne emisije stakleničkih plinova u Kanadi iznosile su 722 megatona (Mt) ekvivalenta ugljičnog dioksida (CO2 eq). Sektor nafte i plina bio je najveći emiter stakleničkih plinova u Kanadi, koji je iznosio 189 Mt CO2 eq (26% ukupnih emisija), a slijedi pomno sektor prometa, koji je emitirao 173 Mt CO2 eq (24%). "
Omogućujući putnicima da pređu na sustav masovnog prijevoza koji bi smanjio količinu automobila koji putuju između gradova, a sam ne proizvodi nikakve emisije, Hyperloop će pomoći Kanađanima da ispune ciljeve smanjene emisije. I na kraju, ali svakako ne najmanje bitno, postoji način da bi takav sustav stvorio mogućnosti za gospodarski rast i suradnju između Kanade i SAD-a.
S druge strane granice s Quebec City-Windsor koridorom, nalazi se prošireni urbani krajolik koji obuhvaća gradove Chicago, Detroit, Cincinnati, Cleveland, Columbus, Indianaopli, Pittsburgh i St. Louis. Ova transnacionalna mega-regija, u kojoj živi preko 55 milijuna ljudi, u njoj se ponekad naziva i megalopolis Velikog jezera.
Ne samo što bi Hyperloop veza između dva njegova najsjevernija urbana središta ponudila mogućnosti za prekograničnu trgovinu, već bi predstavila i mogućnost proširenja ove linije prema SAD-u. Uz križni uzorak Hyperloopa koji ljude može pomicati od St. Louisa i Pittsburgha do Montreala, posao bi se kretao brzinom nikad viđenom!
S obzirom na litanije razloga za izgradnju Hyperloopa duž ovog koridora, ne bi trebalo čuditi da AECOM i tim HyperCAN nisu sami u prijedlogu da se ona izgradi. TransPod Inc, tvrtka iz Hyperloopa sa sjedištem u Torontu, također je zainteresirana za izgradnju Hyperloop linija u zemljama u kojima se staraju infrastruktura, populacija visoke gustoće i potreba za novim prometnim mrežama.
Kao što je Sebastien Gendron, direktor TransPod-a nedavno naznačio u intervjuu za Huffington Post Canada, njegova se kompanija nada da će Hyperloop biti otvoren i pokrenut u Kanadi do 2025. Također je izrazio velike nade da će javnost prihvatiti ovaj novi oblik tranzita nakon što je dostupan. "Već letimo tom brzinom zrakoplovom i glavna razlika u našem sustavu je što smo na terenu", rekao je. "A sigurnije je biti na zemlji nego u zraku."
Prema Gendronovim podacima, TransPod je trenutno uključen u razgovore sa saveznim odjelom za transport kako bi osigurao da postoje sigurnosni propisi za vrijeme kada je tehnologija spremna za primjenu. Osim toga, njegova tvrtka također se natječe za pokrajinsku i gradsku podršku za izgradnju staze od 4 do 10 km između gradova Calgary-Edmonton u Alberti, koja bi povezala otprilike 3 milijuna ljudi koji žive u njima.
Kad je Musk prvi put otkrio svoju viziju Hyperloopa, nagovijestio je da je previše zauzet drugim projektima da bi ga nastavio, ali drugi su ga mogli poduzeti. U pet godina koje su uslijedile nastalo je nekoliko tvrtki koje su se rado s njim obavezale. I Musk mu je, po svojoj zasluzi, pružio podršku održavanjem događaja poput Pod Design Competitions i nudeći korištenje testnog staza njegove tvrtke.
I usprkos zabrinutosti onih koji su tvrdili da takav sustav predstavlja previše tehničkih i inženjerskih izazova - a da ne spominjemo da bi troškovi bili prekomjerni - oni koji se obvezuju na izgradnju Hyperloopa ostaju neizvjesni. Iz godine u godinu izgleda da su izazovi mnogo nadmoćniji, a podrška javnog i privatnog sektora raste.
Do 2020-ih i 2030-ih mogli bismo vrlo dobro vidjeti Hyperloops kako trči između većih gradova u svakoj mega-regiji na svijetu. To bi moglo uključivati Toronto i Montreal, Boston i New York, Los Angeles i San Fransisco, Moskvu i Sankt Peterburg, Tokio do Nagoye, Mumbai do New Delhija, Šangaj do Pekinga, a London do Edinburgh.
Naravno, to je samo za početak!
