Nadmoćna zvijezda eksplodirala je prije 23,5 milijuna godina u jednoj od najvećih i najsjajnijih obližnjih galaksija. U travnju Katzman automatski teleskop za snimanje (KAIT) u sklopu pretraživanja Supernove opservatorije Lič, fotografirala se onesviještena "Nova zvijezda" vrlo blizu sjajne jezgre od M106, galaksija 9. veličine u lovskim psima Canes Venatici.
Studija njegove krivulje svjetlosti ukazala je na Supernova tipa II - potpis rijetka nadmoćna zvijezda okončajući svoj život na najnasilniji način zamisliv. Tipična nadmoćna zvijezda je 8 do 12 puta masivnija od sunca i izgara na znatno toplijoj temperaturi, brzo iskorištavajući raspoloživu opskrbu gorivom dok kuha lakše elemente poput vodika i helija u teže elemente u svojoj jezgri. Vrhunski životni vijek mjeri se milijunima godina (10-100 milijuna) u usporedbi s štedljivim suncem 11 milijardi godine. Kad se silicij stapa radi stvaranja željeza, nadmoćan stiže do kraja linije - željezo se ne može stopiti ili kuhati u neki drugi teži element - a njegova unutarnja "peć" se isključuje. Gravitacija preuzima vlast i cijeli se rad urušava u sebe brzinom do 45 000 milja u sekundi.
Kad su vanjski slojevi stigli do jezgre, zdrobili su je u gustu kuglu subatomskih čestica i poslali snažan udarni val natrag prema površini koja zvijezdu razdvaja na dijelove. Supernova je rođena! Novoizgrađeni radioaktivni oblici elemenata poput nikla i kobalta stvaraju se ogromnim pritiskom i toplinom eksplozije. Njihovo brzo propadanje u stabilne oblike oslobađa energiju koja doprinosi svjetlu supernove.
Dva tjedna, supernova u M106 ostala je prikovana na visini od +15, previše slabašna da bi se izvukla iz svijetlog i kompaktnog jezgra galaksije za većinu amaterskih teleskopa. Ali a fotografija koju su snimili Gianluca Masi i tim 21. svibnja pokazuju da se možda donekle posvijetlio. Procijenili su njegovu crvenu magnitudu - koliko svijetlu izgleda kada je fotografiraju kroz crveni filter - na +13,5. Spektar napravljen od objekta otkriva rubinsku emisiju vodikove svjetlosti, što je znak za događaj supernove tipa II.
Vizualno će se supernova činiti blijedijim jer su naše oči osjetljivije na svjetlost usred duginim spektrom (zeleno-žuto) od crvenih i ljubičastih koji nose nosač. Sinoć sam obavio probno opažanje predmeta pomoću 15-inčnog (37-cm) teleskopa i nadam se da ću ga večeras jasnije vidjeti s tamnijeg neba. Obavijestit ćemo vas o svjetlini našeg novog posjetitelja kako budu stizale dodatne promatranja i fotografije. Također možete provjeriti Dave Bishop Najnovija stranica Supernovee za više informacija i trenutnih slika.
Čak i ako supernova nikad ne postane dovoljno svijetla da je vidi u vašem teleskopu, svejedno zaustavite se kod M106. Velika je, lako je pronaći i pokazuje puno zanimljivih struktura. U promjeru od 80.000 svjetlosnih godina, M106 bi bio slabo vidljiv golim okom da je blizu kao Andromeda Galaxy. Na manjim mjestima svijetlo jezgro galaksije ističe se u mrljastoj magli biserne svjetlosti; 8 inčni (20 cm) i veći instrument otkrivaju dvije najistaknutije spiralne ruke. M106 se često prenosi za obližnju poznatiju galaksiju Whirlpool (M51). Sljedeći put skrenite u obilazak. Nećete biti razočarani.
