Za male životinje u tropima pauci i njihovi rođaci iz člankonožaca odgovorni su za "iznenađujuću količinu smrti", nedavno su otkrili znanstvenici.
Istraživači su snimili grozne fotografije lovačke pauke pauka u peruanskoj Amazoni, otkrivajući u novoj studiji da paučnici redovito jedu žabe, ribe, guštere, pa čak i male sisavce.
Poznato je da su veliki tropski pauci lovili kralježnjake - životinje s kralježnicama - ali ovo je prva studija koja je tijekom vremena skupljala promatranja ovih grabežljivaca u regiji. Znanstvenici su zabilježili i prve dokaze da se tarantula steže za jednu posebno neočekivanu žrtvu: mladog mišjeg oposuma (Marmosops noctivagus) koja je bila približno iste veličine kao i pauk, vrsta u Pamphobeteus rod.
Pauci i drugi člankonožci koji plijene kralježnjacima imaju posebnu prilagodbu kako bi se podvrgnuli njihovoj užurbanoj, mišićnoj večeri, poput modificirane čeljusti, uvećanih čelikara - kandži ispred usta - i snažnom otrovnicom, napisali su istraživači u studiji.
Fotografije koje su napravili istraživači dokumentirali su više vrsta pauka i drugih člankonožaca (skupina koja uključuje paukove, insekte i rakove) - poput divovskog vodenog buba i nekoliko vrsta stonoće - dok su potonuli svoje čeljusti duboko u svoj plijen. Autori studije opisali su 15 interakcija zabilježenih u noćnim anketama koje su se odvijale tijekom ekspedicija u jugoistočni Peru regije Madre de Dios u 2008., 2012., 2016. i 2017. godini, navodi se u studiji.
"U jednom noćnom istraživanju prilično je uobičajeno vidjeti između tri i pet interakcija grabljivac-grabljivac", glavni autor studije Rudolf von May, postdoktorski znanstveni novak na Odjelu za ekologiju i evolucijsku biologiju na Sveučilištu Michigan (UM), rekao je Live Science e-poštom.
"Najčešća interakcija koju vidimo su pauci koji jedu drugi beskralješnjaki plijen poput cvrčaka i moljaca", rekao je von May. No kralježnjak plijen bio je i na jelovniku, izvijestili su znanstvenici. U jednom slučaju, stonoga je konzumirala maloljetničku zmiju dok je još bila živa (znanstvenici su humano eutanazirali zmiju nakon što ju je stogodišnjak napustio).
Ova zapažanja sugeriraju da su artropodi "glavni izvor smrtnosti" za male kralješnjake, rekao je koautor studije Dan Rabosky, izvanredni profesor herpetologije na UM-u i kustos UM muzeja zoologije.
Zašto je to važno? Znanstvenici trebaju jasnu sliku kako vrste djeluju kako bi razumjeli i zaštiti krhke ekosustave koji su sve ugroženiji od ljudske aktivnosti i klimatskih promjena, rekao je Rabosky.
"Pokušavamo prikupljati podatke što je češće moguće kako bismo barem dobili kratku sliku onoga što se događa sada, kako bismo razumjeli buduće utjecaje", rekao je.
Otkrića su objavljena danas (28. veljače) na mreži u časopisu Amphibian and Reptile Conservation.
