Naša kozmička adresa proteže se daleko izvan Zemlje, mimo Mliječnog Puta i prema najudaljenijim dosezima svemira. Ali sada astronomi dodaju još jednu crtu: Superklast Laniakea, koji je svoje ime dobio po havajskom izrazu „lani“ što znači raj i „akea“ što znači prostrano ili neizmjerno.
I ime je istinito po njegovom značenju. Superklaster se proteže više od 500 milijuna svjetlosnih godina i sadrži masu od 100 četvornih milijardi Sunca u 100 000 velikih galaksija. Ovo je istraživanje prvo na tako velikim mjerama da se prati naš lokalni superklaster.
"Napokon smo uspostavili obrise koji definiraju superklaster galaksija koje možemo nazvati domom", rekao je vodeći istraživač R. Brent Tully sa Instituta za astrofiziku Sveučilišta na Havajima. "Ovo nije razliku od toga da prvi put otkrijete da je vaš rodni grad zapravo dio mnogo veće zemlje koja graniči s drugim narodima."
Superklasteri - agregati nakupina galaksija - svrstavaju se među najveće strukture u svemiru. Iako su ove strukture međusobno povezane mrežom niti, teško je odrediti njihove točne obrise i granice.
Velike trodimenzionalne karte (misleći na Sloan Digital Sky Survey) izračunavaju lokaciju galaksije na temelju galaktičkog crvenog pomaka, pomjeranja u njenom spektru zbog očiglednog kretanja kako se sam prostor širi. Ali Tully i njegovi kolege umjesto toga koristili su osebujne crvene pomake, pomake u spektru galaksije zbog lokalnog gravitacijskog krajolika.
Drugim riječima, tim preslikava galaksije ispitujući njihov utjecaj na kretanje drugih galaksija. Galaksija uhvaćena usred više galaksija naći će se u masivnom vučnom tijelu, gdje će ravnoteža okolnih gravitacijskih sila diktirati njeno kretanje.
Obično je ova metoda izvediva samo za lokalni svemir gdje su osebujne brzine dovoljno velike u usporedbi sa brzinama širenja, koje se povećavaju s daljinom (galaksija se povlači brže od nje). Ali Tully i njegovi kolege koristili su novi algoritam, koji je otkrio obrasce velikih razmjera koje su stvorili pokreti galaksija.
Ne samo što im je ovo omogućilo da preslikaju naš kućni superklaster, već da razjasne ulogu Velikog privlačnika, guste regije u blizini klastera Centaura, Norme i Hidre, koja utječe na kretanje naše Lokalne grupe i ostalih skupina galaksija. Otkrili su da je Veliki privlačnik velika gravitaciona dolina koja sve galaksije privlači prema unutra.
Tim je također otkrio druge strukture, uključujući regiju po imenu Shapley, prema kojoj se kreće Laniakea.
Otkrića su objavljena u časopisu Nature o 4. rujnu.
