Misija STEREO za proučavanje Sunca također je primijetila neobična obilježja nalik kometi koju je izložio planet Merkur, s komom gipkog plina koji okružuje planet i vrlo dugim repom koji se proteže dalje od sunca. Ove su karakteristike već viđene iz teleskopa na Zemlji, ali STEREO promatranja pomažu znanstvenicima da razumiju prirodu emisija koje dolaze iz Merkura, a koje se mogu razlikovati od onoga što se prethodno mislilo.
Još jedna zanimljivost: rep u podacima STEREO zapravo je otkrio kolega bloger, Ian Musgrave, koji piše Astroblog. Medicinski je istraživač u Australiji koji ima veliko zanimanje za astronomiju. Pregledavajući on-line bazu podataka STEREO slika i filmova, dr. Musgrave prepoznao je rep i poslao vijest o njemu ekipi astronoma sa sveučilišta u Bostonu da ga usporede sa svojim opažanjima.
[/naslov]
Misija STEREO ima dva satelita smještena u istoj orbiti oko Sunca kao i Zemlja, ali na mjestima ispred i iza nje. Ova konfiguracija nudi višesmjerne prikaze elektrona i jona koji čine bježeći solarni vjetar. Povremeno se planet Merkur pojavljuje u vidnom polju jednog ili oba satelita. Pored izgleda kao sjajni disk odbijene sunčeve svjetlosti, na nekim se slikama može vidjeti "rep" emisije.
Sa zemaljskih teleskopa astronomi su vidjeli kako Sunčev zračni pritisak gura atome natrija sa površine Merkura dalje od planete - i dalje od Sunca - stvarajući rep koji se proteže mnogo stotina puta više od fizičke veličine Merkura.
Mnogo bliže Merkuru, NASA-in satelit MESSENGER pronašao je nekoliko manjih repova sastavljenih od drugih plinova, neutralnih i joniziranih, dok je Merkur letio svojim dugačkim pristupom ulasku u stabilnu orbitu.
"Primjećivali smo ovaj prošireni natrijski rep na velikim daljinama pomoću našeg teleskopa u McDonald opservatoriju u Teksasu," objasnio je student diplomskih studija sveučilišta u Bostonu, Carl Schmidt, "a sada se rep također može vidjeti sa satelita u blizini Zemlje."
"Ono zbog čega su detektivi STEREO toliko zanimljivi je da se čini da su razine svjetline prejake da bi mogle biti od natrija", rekao je diplomski student Carl Schmidt, sveučilišni student Bostonskog sveučilišta u radu koji je ovaj tjedan predstavljen na Europskom kongresu planetarnih znanosti u Rimu.
Sada, znanstvenici sa Sveučilišta u Bostonu rade sa znanstvenicima STEREO kako bi pokušali sve riješiti.
Trenutačni fokus tima je razvrstati sve mogućnosti plinova koji čine rep. Dr. Christopher Davis iz laboratorija Rutherford Appleton u Chiltonu u Engleskoj, član tima STEREO blisko surađuje s grupom Sveučilišta u Bostonu na pročišćavanju metoda umjeravanja svjetline i određivanju preciznih valnih duljina svjetlosti koje bi prodirale kroz filtere kamere ,
"Kombinacija naših prizemnih podataka s novim podacima STEREO uzbudljiv je način da saznate što je više moguće o izvorima i sudbinama plinova koji izlaze iz Merkura", rekao je Michael Mendillo, profesor astronomije na Sveučilištu u Bostonu i direktor Imaging Science Lab u kojem se radi.
„To je upravo vrsta istraživanja koja čini nevjerojatni doktorat. disertacija ", dodao je Mendillo.
Pročitajte članak tima: "Opažanja natrijeve atmosfere Merkura koja izlazi iz svemirske letjelice STEREO"
Izvori: Europski kongres o planetarnoj znanosti, Sveučilište u Bostonu, Astroblog,
