Teško je pratiti vremenske prilike na Zemlji, ali s novim toplinskim slikama Jupiterove Velike crvene mrlje, znanstvenici sada imaju prvu detaljnu unutrašnju vremensku kartu divovskog olujnog sustava na drugom planetu. "Ovo je naš prvi detaljni pogled unutar najveće oluje Sunčevog sustava", rekao je Glenn Orton, stariji znanstvenik u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon. "Nekad smo mislili da je Velika crvena mrlja običan stari oval bez puno strukture, ali ovi novi rezultati pokazuju da je, u stvari, vrlo kompliciran."
Velika crvena mrlja hladno je područje prosječno oko 110 Kelvina (minus 260 stupnjeva Farenhajta), a toliko je široko da bi se unutar njenih granica mogle uklopiti tri Zemlje. Nova zapažanja pružaju nikad viđene detalje, prikazujući vrtloge toplijeg zraka među hladnijim regijama. Najcrnja boja Velike crvene mrlje odgovara toploj jezgri unutar inače hladnog olujnog sustava, a slike pokazuju tamne trake na rubu oluje gdje se plinovi spuštaju u dublje regije planete.
Toplinske slike dobivene divovskim 8-metarskim teleskopima korištenim za ovu studiju - vrlo velikim teleskopom Europskog opservatorija za jug u Čileu, teleskopom Gvinejskog opservatorija u Čileu i Nacionalnom astronomskom opservatorijom japanskog teleskopa Subaru na Havajima - osigurale su razlučivost bez presedana i proširila je pokrivenost koju je NASA-in Galileo svemirski brod imao krajem 1990-ih. Zajedno s promatranjima strukture dubokog oblaka NASA-inog infracrvenog teleskopa s 3 metra na Havajima, razina toplinskih detalja promatrana iz ovih divovskih opservatorija usporediva je s vidljivim svjetlima iz NASA-inog svemirskog teleskopa Hubble za prvi vrijeme.
Jedan od najintrigantnijih nalaza pokazuje da je najintenzivniji narančastocrveni središnji dio mrlje oko 3 do 4 Kelvina (5 do 7 stupnjeva Farenhita) topliji od okoline, rekao je Leigh Fletcher, vodeći autor rada objavljenog u časopis Icarus. Iako se ova temperaturna razlika možda ne čini mnogo, dovoljno je dopustiti da se cirkulacija oluje, obično u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, prebaci na slabu cirkulaciju u smjeru kazaljke na satu u sredini oluje. I ne samo to, već je u ostalim dijelovima Jupitera promjena temperature dovoljna da promijeni brzinu vjetra i utječe na uzorke oblaka u pojasevima i zonama.
"Ovo je prvi put da možemo reći da postoji prisna veza između okolišnih uvjeta - temperature, vjetrova, pritiska i sastava - i stvarne boje Velike crvene mrlje", rekao je Fletcher. "Iako možemo nagađati, još uvijek ne znamo sigurno koje kemikalije ili procesi uzrokuju duboku crvenu boju, ali sada znamo da je to povezano sa promjenama uvjeta okoliša u samom srcu oluje."
Otključavanje tajni Jupiterovih divovskih olujnih sustava bit će jedno od meta za promatranje infracrvenih svemirskih letjelica iz budućih misija, uključujući NASA-ino misiju Juno.
Izvor: JPL
