Odražavajući svoj rast kao globalna sila, Indija je u posljednje vrijeme postigla značajan napredak u svemiru. U prošlom desetljeću, Indijska organizacija za svemirska istraživanja (ISRO) poslala je robotsku svemirsku letjelicu u orbitu, na Mjesec, a također i na Mars. I danas su izveli svoj prvi pokušaj mekog mjesečevog slijetanja, otpremivši Vikramovo zemljište prema površini Mjeseca.
Ovaj bi potez učinio Indiju četvrtom državom na svijetu koja je na površinu Mjeseca sletila svemirska letjelica. Slijed slijetanja išao je prema planu sve dok zemlja nije dosegla nadmorsku visinu od 2,1 km. Nažalost, u tom je trenutku izgubljena komunikacija s zemljom i nejasno je je li se zemlja srušila. Trenutno ISRO analizira podatke prikupljene od orbitera kako bi utvrdio što se dogodilo.
Cijeli događaj prenosio se uživo iz ISRO-ove Indijske dubinske svemirske mreže (IDSN) u Bengaluru, Indija. Otprilike sat vremena nakon što je komunikacija s zemljom bila izgubljena, ISRO je putem svog službenog Twitter računa izdao sljedeću izjavu:
Ovo je Centar za kontrolu misije. Spuštanje #VikramLander bilo je prema planu i uobičajene performanse su bile opažene do visine od 2,1 km. Nakon toga, komunikacija iz Landera u zemaljske stanice izgubila se. Podaci se analiziraju. # ISRO
- ISRO (@isro) 6. rujna 2019. godine
Vikramsko zemljište dio je Chandrayaan 2 („Moon craft-2“ u hindskom jeziku) misija koja se sastoji od elementa orbitera, landera i rovera. Ova misija lansirana je sa Zemlje 22. srpnja 2019. godine i postigla je lunarnu orbitu do 20. kolovoza. Nakon toga uslijedio je niz orbitalnih manevara dizajniranih za postavljanje svemirskog broda u polarnu orbitu oko 100 km (62 milje) iznad Mjesečeve površine.
Početkom ovog tjedna (ponedjeljak, 2. rujna), vikramsko zemljište uspješno se odvojilo od Chandrayaan 2 orbiter. Zatim je provedeno više manevara kako bi se osiguralo da je zemlja u pravom položaju kako bi postigla meko slijetanje u visoko ravničarsko područje između vodova Manzinus C i Simpelius N (smješteno oko 70 ° geografske širine južno).
Prije slijetanja ovo je područje snimljeno (prikazano gore) kako bi se pronašla sigurna zona slijetanja i bez opasnosti. Nakon dodirivanja dolje, lander je trebao razmjestiti Pragyan („Mudrost“ na hindiju) rover, koji bi izveo niz eksperimenata u periodu od 14 dana (ili jedan lunarni dan). Ovi bi eksperimenti prikupljali podatke koji su od vitalnog značaja za Chandrayaan program.
Prema internetskoj stranici misije ISRO-a, ti su pokusi uključivali "detaljne topografske studije, sveobuhvatne mineraloške analize i niz drugih eksperimenata na površini Mjeseca." Pored toga, lander i rover također će istražiti otkrića koja je napravio prethodnik misije (Chandrayaan-1) i druge lunarne misije.
Primjeri uključuju prisutnost vode u južnom polarnom području i postojanje stijena jedinstvenih kemijskih sastava. Opća svrha ovdje je bolje razumijevanje podrijetla i razvoja Mjeseca i dostupnosti lokalnih resursa - što će biti korisno kada buduće misije pokušaju istražiti, pa čak i izgraditi nadstrešnicu u slivu Južnog pola-Aitkena.
Zasad je nejasno je li se zemlja srušila ili ne. I dok ISRO pregledava podatke misije kako bi utvrdio zašto su komunikacije izgubljene, došlo je do prolivanja podrške iz cijele zemlje. Tu spadaju Indijski nacionalni kongres i sam premijer Narendra Modi, koji je izdao sljedeću izjavu:
- Narendra Modi (@narendramodi) 6. rujna 2019. godineIndija je ponosna na naše znanstvenike! Dali su sve od sebe i Indiju su oduvijek činili ponosnom. Ovo su trenuci za hrabre, a hrabriji ćemo biti!
Predsjedavajući @isro dao je ažuriranja za Chandrayaan-2. Ostajemo nadati i nastavit ćemo naporno raditi na našem svemirskom programu.
S obzirom na njegovu važnost za rastući svemirski program u Indiji, za lunarnu znanost i za buduće misije, mislim da bi bilo pošteno reći da bismo svi željeli znati da je zemlja izašla na površinu s najviše nekoliko udaraca. Međutim, ako to ne bi bio slučaj, ISRO ipak ima na što biti ponosan i puno čemu se radovati. I ovaj najnoviji razvoj nas još jednom podsjeća da je istraživanje svemira naporno, a gubici su dio procesa.
Ali opet, neuspjeh je najbolji mentor koji postoji. Ako Vikramova zemlja ne uspije na površinu netaknuta, ovdje naučene lekcije pomoći će ISRO-u da u skoroj budućnosti napravi uspješno meko slijetanje na Mjesec i postane četvrti član lunarnog kluba!
