Peter Lehner, izvršni direktor Vijeća za obranu prirodnih resursa, pridodao je ovaj članak LiveScienceu Glasovi stručnjaka: Op-Ed i Uvidi.
Kad sam počeo posjećivati ured u Santa Monici, bio sam oduševljen ranim ustajanjem (bio sam na vremenu East Coast) i sišao na plažu kako bih surfao. Vrijedilo je popiti hladnu vodu jer bi mi se ponekad pridružio dupin ili morski lav. Moji kalifornijski kolege, međutim, nisu bili toliko oduševljeni mojim jutarnjim kupanjem. Zagađena voda iz olujnih odvoda, upozorili su me, na nekim mjestima kontaminirala plažu. Osip, pinkeye, želučane greške, respiratorne infekcije, meningitis, hepatitis - bilo koji od njih može pogoditi nesretnog plažnika koji uđe u prljavu vodu. U stvari, istraživači su procijenili da širom Južne Kalifornije svake godine od 600 000 do 4 milijuna kupača na plaži padne s probavnom bolešću.
Još uvijek plivam u Santa Monici; grad ima bolji posao u kontroli zagađenja na plaži od većine mjesta. Ali zagađenje vode je trajan i rasprostranjen problem na našim oceanima, zaljevima i plažama Velikog jezera. Prema godišnjoj kartici za plažu NRDC-a, Ispitivanje voda, Američke su plaže prošle godine morale zatvoriti ili objaviti savjete o kupanju više od 20.000 puta.
Većina tih zatvarača bila je zbog visoke razine bakterija u vodi, što je pokazatelj onečišćenja ljudskim i životinjskim otpadom. Za osam od proteklih devet godina, zatvarači i savjeti na plaži nadmašili su vrijednost od 20.000. Krajnje je vrijeme da poduzmemo akciju da zaštitimo kupače na plaži i zadržimo zagađenje iz naših voda.
Najveći poznati izvor zagađenja na plaži nije smeće iz nepažljivih bubnjića na plaži - začudo, to je kiša. U današnjem jako betoniranom betonskom okruženju kišnica se ne uranja u zemlju i ne ispari onako kako bi trebala. Umjesto toga, istječe s tvrdih površina ulica, prometnica, parkirališta i krovova, skupljajući prljavštinu, smeće, smeće za kućne ljubimce, motorno ulje i druge zagađivače, noseći ih ravno u najbliži ocean, jezero ili potok. Ova oborinska voda također može nadvladati kanalizacijske sustave i pokrenuti kanalizaciju - stotine milijardi galona muške vode svake godine - u vode u kojima plivaju ljudi. Za kiše može biti malo i pola inča kiše.
Nekoliko naprednih gradova širom zemlje, uključujući Philadelphiju i New York, počinju se baviti tim zagađenjem inovativnom "zelenom" infrastrukturom. Umjesto da grade više rezervoara, cijevi i tunela koji bi sadržavali i kontrolirali prljavu vodu, ovi se gradovi okreću zelenijim rješenjima koja omogućuju da kišnica napravi ono što bi trebala - isparavati u zrak ili uranjati natrag u zemlju. Biljke na krovovima, drveće na cesti, u parkovima i ostalom zelenilu, porozni pločnici, močvarna područja i kiše bacaju sve olujne vode u mjesto gdje padne i puste ga da ispari ili filtrira u zemlju, umjesto da postane kanal za zagađenje.
Borba s olujnom vodom sa zelenom infrastrukturom predstavlja veliki pomak u razmišljanju gradskih vlasti. Za to mogu jamčiti iz svog dugogodišnjeg iskustva rada na pitanjima čiste vode kao odvjetnik za zaštitu okoliša, kako u NRDC-u, tako i u gradskim i državnim vlastima. Inženjeri koji upravljaju vodovodnim i kanalizacijskim sustavima imaju tendenciju da razumiju da rješenje svih problema s vodom leži u čeliku i betonu. Kad smo radili na očuvanju i proširenju niz močvara i potoka na Staten Islandu kao zamjenu za olujnu kanalizaciju - inženjeri Bluebelt-a bili su vrlo sumnjičavi. Ali bili su uvjereni kada je projekt uspješno premjestio vodu i očistio je po nižoj cijeni od izgradnje rezervoara i cijevi.
Kao što smo vidjeli na Staten Islandu i drugdje, zelena infrastruktura zaista funkcionira. Ali većina zemlje još je uvijek iza krivulje u provođenju ove ekonomične kontrole zagađenja. EPA ima veliku priliku potaknuti rast dodatne zelene infrastrukture u cijeloj zemlji, jer agencija revidira svoje standarde za upravljanje oborinskim vodama.
Dugo očekivane izmjene mogle bi i moraju uspostaviti jasne standarde zadržavanja olujne vode na zgradama, cestama, parkiralištima i drugim razvijenim mjestima. Ovi će standardi stvoriti poticaje za razvoj zelenije infrastrukture koja natapa kišu širom zemlje. Ne samo da je isplativ način za smanjenje onečišćenja vode na plažama u zemlji i drugdje, zelena infrastruktura poboljšava i susjedstva dodavanjem zelenog prostora, hlađenjem i čišćenjem zraka, smanjujući poplave i povećavajući lokalne opskrbe vodom.
Ako idete na plažu ovog ljeta, budite sigurni. Pogledajte kartu plaže NRDC-a kako biste pronašli informacije o kvaliteti vode s vaše omiljene plaže. Također možete vidjeti kako službenici učinkovito štite plivače kroz često praćenje i pravovremeno izvještavanje o pitanjima kakvoće vode. NRDC također izdaje ocjene zvjezdica za 200 popularnih plaža; 13 plaža ove je godine zaradilo pet zvjezdica, dok je 11 sletjelo na naš popis prekršitelja.
Bez obzira kuda ste krenuli, izbjegavajte plivanje 24 sata nakon što pada kiša i 72 sata nakon obilne kiše; držite se dalje od odvodnih cijevi, a ako imate djecu, podučite ih tome nikada gutajte vodu dok plivate. Čini se da su djeca mnogo sklonija bolestima na plaži, dijelom i zato što imaju veću vjerojatnost da će pognuti glavu i popiti vodu.
Ako ste bacili pogled na to da ostanete bez vode cijeli dan nakon što pada kiša - ipak bi vam dan ipak mogao biti sve vrijeme na plaži - razmislite o ovome. Savjetovališta o plivanju objavljena na plaži možda vam ne daju cijelu priču. EPA je nedavno revidirala svoje 25-godišnje standarde za kvalitetu vode na plaži - i učinila ih slabijima. Nova pravila omogućavaju da razina bakterija premaši standarde čak 10 posto vremena prije nego što potakne prekršaj, i čini prihvatljivim da se 1 od 28 plivača razboli od gastrointestinalne bolesti.
To je poput škole koja kaže da je u redu da jedno dijete u razredu povraća ili dobije proljev nakon što pojede ručak.
Ovo nije u redu. Posao EPA-e je zaštititi javno zdravlje, a njihovi standardi za kvalitetu vode na plaži trebali bi biti dovoljno jaki da plivači budu sigurni. Obavijestili smo EPA da ćemo možda biti prisiljeni voditi ih na sud ako se uskoro ne riješe ovih problema.
Agencija također mora pokretati više rješenja, poput zelene infrastrukture, koja može spriječiti zagađenje s naših plaža i pretvoriti kišnicu u izvor, a ne u izvor zagađenja. Recite EPA da kontrolira zagađenje i zaštiti naše plaže.
Izražena stajališta su stajališta autora i ne odražavaju nužno stavove izdavača. Ovaj je članak izvorno objavljen na LiveScience.com.
