Žablje glave mogu izgledati glatko i zaobljeno na njihovim površinama, ali zavirite pod kožu nekih vrsta i naći ćete lubanje koje nalikuju glavama mitskih zmajeva, ispupčenih šiljcima, bodljicama i drugim koštanim strukturama.
Znanstvenici su nedavno istaknuli raznolikost lubanje žaba u nizu nevjerojatnih slika, dio nove studije koja istražuje evoluciju lubanje i funkcioniranje u oklopnim žabama.
U tim žabama lubanje mogu biti štitaste ili izuzetno široke; mogu biti udubljeni utorima ili ukrašeni šiljastim komadićima koji mogu pružiti dodatnu zaštitu od proždiranja, izvijestili su istraživači.
Umjetna boja na slikama ukazuje na varijacije gustoće kostiju u različitim dijelovima lubanje, rekao je glavni autor studije Daniel Paluh, doktorski kandidat na Odjelu za biologiju na Sveučilištu Florida. Na slici rogova žaba Hemiphractus scutatus, "plavi dijelovi lubanje, kao što je moždana kutija, niže su gustoće od zelenih područja, uključujući čeljusti", Paluh je u e-poruci rekao Live Scienceu.
Postoji oko 7000 poznatih vrsta žaba. Za studiju su znanstvenici prikupili podatke iz 158 vrsta koje su predstavljale sve glavne obitelji žaba. Otkrili su da ne samo da postoji puno raznolikosti u oblicima lubanje; neke od tih varijacija pojavile su se na različitim linijama, razdvojene milijunima godina evolucije.
"Na primjer, velike, utvrđene lubanje s zamršenim uzorcima jama i žljebova neovisno su se razvile u afričkog bika, južnoameričku rogatu žabu i lisnu žabu otoka Salomona", rekao je Paluh. "A sve su te vrste predatori iz zasjede koji će jesti druge kralježnjake."
Drvene žabe sa lopatom, čije spljoštene lubanje nalikuju vrtlarstvu, koriste glave da blokiraju ulaz u pukotine i rupe u kojima žive. Njihove lubanje također imaju bodlje, grebene i žljebove, "osim vrlo širokih krovnih kostiju lubanje koje pružaju zaštitu od grabežljivaca", objasnio je Paluh.
"Budući da sve žabe izgledaju tako slično, postojalo je ograničeno zanimanje za proučavanje evolucije njihove anatomije", rekao je Paluh. "Naša studija pokazuje da ima još puno toga za naučiti o evoluciji, ekologiji i anatomiji ovih nevjerojatnih životinja."
Otkrića su objavljena na mreži danas (27. ožujka) u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences.
