Ovo bi mogla biti najuzbudljivija vijest o egzoplaneti do sada. Zvijezda, Kepler-62, nešto je manja i hladnija od našeg Sunca i dom je sustava pet planeta. Dva svijeta, Kepler-62e i Kepler-62f, su najmanji egzoplaneti koji se još uvijek nalaze u zoni za stanovanje, a obojica bi mogli biti prekriveni vodom ili ledom, ovisno o tome kakvu atmosferu imaju.
„Zamislite da gledate teleskopom da vidite drugi svijet sa životom koji je udaljen samo nekoliko milijuna kilometara. Ili, imaju mogućnost redovitog putovanja među njima. Ne mogu se sjetiti snažnije motivacije da postanem društvo svemirskih farmi “, rekao je astronom s Harvarda Dimitar Sasselov, koji je koautor novog rada koji opisuje ovo otkriće.
Kepler-62 u zviježđu Lyra, a nalazi se na oko 1200 svjetlosnih godina od Zemlje.
62e je 1,61 puta veća od Zemljine veličine, zaokružuje zvijezdu u 122,4 (Zemljinih) dana. 62f je 1,4 puta veći od Zemlje, a orbitira oko njegove zvijezde za 267,3 dana. Prije toga, najmanja planeta s poznatim polumjerom unutar nastanjive zone bila je Kepler-22b, čiji je polumjer 2,4 puta veći od Zemlje.
Treći planet u drugom sustavu zvijezda također je najavljen danas na konferenciji za novinare. Kepler-69c je 70 posto veći od veličine Zemlje i orbituje u naseljenoj zoni zvijezde slične našem Suncu. Istraživači nisu sigurni o sastavu Kepler-69c, ali astronom Thomas Barclay iz BAER instituta rekao je da njegova bliža orbita od 242 dana oko zvijezde slične suncu znači da je vjerovatno više poput super-Venere, a ne super-Zemlje.
Tim kaže da, iako su poznate veličine Kepler 62e i 62f, njihova masa i gustoća nisu. Međutim, svaki je planet do sada pronađen u njihovom rasponu veličina kamenit, poput Zemlje.
"Te se planete ne razlikuju od bilo čega u našem sunčevom sustavu. Imaju beskrajne oceane ", rekla je glavna autorica Lisa Kaltenegger s Instituta za astronomiju Maxa Plancka i Harvard Smithsonian Centra za astrofiziku. "Možda postoji život tamo, ali može li to biti tehnologija poput našeg? Život na tim svjetovima bio bi pod vodom, bez lako dostupnog metala, električne energije ili vatre za metalurgiju. Bez obzira na to, ti će svjetovi i dalje biti prekrasne plave planete koje kruže narančastom zvijezdom - a možda će nas iznenaditi životna inventivnost da stignemo do tehnološke pozornice. "
Što je toplije dva svijeta, Kepler-62e bi imao nešto više oblaka od Zemlje prema računalnim modelima. Još udaljeniji Kepler-62f trebao bi efekt staklenika, koji sadrži dosta ugljičnog dioksida, da ga dovoljno ugrije da ugosti ocean. U suprotnom, može postati ledena snježna kugla.
"Kepler-62e vjerojatno ima vrlo oblačno nebo i toplo je i vlažno sve do polarnih područja. Kepler-62f bio bi hladniji, ali i dalje potencijalno životni “, rekao je astronom s Harvarda i koautor Dimitar Sasselov. „Dobra vijest je - njih dvoje će pokazati izrazito različite boje i olakšati našu potragu za potpisima života na takvim planetima u skoroj budućnosti. „
Svemirska letjelica Kepler u stanju je otkriti planete koji prolaze ili prelaze lice svoje zvijezde domaćina. Mjerenje tranzita astronomima govori o veličini planeta u odnosu na njegovu zvijezdu.
"Sve ostale zanimljive planete u naseljenoj zoni do sada su otkrivene metodom radijalne brzine", rekao je Kaltenegger. „Ova metoda vam daje donju granicu za masu planeta, ali nema podataka o njegovom radijusu. Zbog toga je teško procijeniti je li planet kamenit ili ne, poput Zemlje. Mali polumjer (manji od 2 radijusa Zemlje), s druge strane, snažan je pokazatelj da je planet oko sebe doista stjenovit - osim ako ne govorimo o planeti oko vrlo mlade zvijezde. "
"Ono što Kepler-62e i Kepler-62f čini tako uzbudljivim je kombinacija dva faktora", dodao je Kaltenegger. "Mi znamo njihov polumjer, koji ukazuje da su to zaista stjenovite planete, a oni kruže oko svoje zvijezde u naseljenoj zoni. To ih čini našim najboljim kandidatima za useljene planete dosad.
Kaltenegger u ovom videu pruža više detalja o tim egzoplanetima:
Izvori: Institut Max Planck za astronomiju, CfA
