Kreditna slika: NASA / JPL
NASA-ina prilika pregledala je svoju prvu mrlju tla u malom krateru gdje je rover sletio na Mars i pronašla upečatljive kuglice među mješavinom čestica.
"Postoje karakteristike na ovom tlu za razliku od ičega što je ikada ranije viđeno na Marsu", rekao je dr. Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY, glavni istraživač znanstvenih instrumenata na dva Marsa Rover za istraživanje.
Za bolje razumijevanje tla, kontrolori misije u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, planiraju koristiti kotače Opportunitya kasnije ovog tjedna kako bi iskopali rov kako bi otkrili dublji materijal. Jedan će se prednji kotač okretati za iskop rupe, dok ostalih pet kotača miruje.
Sferne čestice pojavljuju se na novim slikama s mikroskopskog slika Opportunitya, posljednje od 20 kamera koje će se koristiti u dvije misije rovera. Ostale čestice na slici imaju nazubljene oblike. "Raznolikost oblika i boja ukazuje da imamo čestice dovedene iz različitih izvora", rekao je dr. Ken Herkenhoff iz američkog tima za astrogeologiju Geološkog zavoda, Flagstaff, Ariz.
Oblici sami po sebi ne otkrivaju podrijetlo čestica sa sigurnošću. "Brojni neposredni geološki procesi mogu dobiti okrugle oblike", rekao je dr. Hap McSween, član roverskog znanstvenog tima sa Sveučilišta u Tennesseeju, Knoxville. Oni uključuju akreciju pod vodom, ali prividne pore u česticama čine alternativne mogućnosti udara meteora ili vulkanskih erupcija vjerojatnije podrijetlo, rekao je.
Nova mineralna karta okoliša Prilike, prva ikad napravljena s površine drugog planeta, pokazuje da koncentracije grubozrnatog hematita variraju u različitim dijelovima kratera. Flaster tla na novim mikroskopskim slikama nalazi se na području s malo hematita. Karta prikazuje veće koncentracije hematita unutar kratera u sloju iznad istjecanja korita i na padini odmah ispod izdanaka.
Hematit obično nastaje u suradnji s tekućom vodom, tako da posebno zanima znanstvenike koji pokušavaju utvrditi jesu li mjesta za slijetanje rovera ikad imala vodenasto okruženje pogodno za održavanje života. Karta koristi podatke minijaturnog toplotnog emisionog spektrometra Opportunity, koji identificira vrste stijena iz daljine.
"Vidimo male komadiće ove misterije, ali još nismo napisali sve tragove", rekao je Squyres.
Moessbauerov spektrometar iz prilike, instrument na robotovoj ruci rovera dizajniran za prepoznavanje vrsta minerala koji nose željezo u metama, pronašao je snažan signal u zakrpljenju tla za olivin. Olivine je čest sastojak vulkanskih stijena. Možda će biti potrebno nekoliko dana analize kako bi se utvrdilo jesu li neki slabiji signali od hematita, rekao je dr. Franz Renz, član znanstvenog tima sa Sveučilišta u Mainzu u Njemačkoj.
Da biste bolje pogledali hematit bliže izlazu, Opportunity će otići tamo. Sve će sutra voziti oko 3 metra (10 stopa), odvesti ga otprilike na pola puta prema izlazu. U petak će iskopati rov s jednim od svojih prednjih kotača, rekao je ravnatelj misije JPL-a dr. Mark Adler.
Blizanci prilika, Duh, danas preoblikuje svoju flash memoriju, preventivnu mjeru koja je bila planirana za početak ovog tjedna. "Proveli smo posljednja četiri dana na testiranju", rekao je Adler. "To nije operacija koju lagano radimo. Moramo biti sigurni da ispravno radi. " Sutra će Spirit nastaviti ispitivati stijenu zvanu Adirondack nakon dvotjednog prekida zbog problema s računalnom memorijom. Kontrolori planiraju reći Spiritu da sutra briše prašinu sa stijene i pregleda čistu površinu.
Svaki marsovski dan, ili sol, traje oko 40 minuta duže od zemaljskog dana. Spirit započinje svoj 33. sol na Marsu u 14:43 poslije podne, pacifičko standardno vrijeme. Prilika počinje svoj 13. sol na Marsu u 15:04 po podne. Četvrtak, PST.
JPL, podružnica Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja projektom Mars Exploration Rover za NASA-in Ured za svemirske znanosti, Washington, DC Images i dodatne informacije o projektu dostupne su od JPL na http: //marsrovers.jpl.nasa .gov i sa Sveučilišta Cornell na http://athena.cornell.edu.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
