Jeff Nesbit bio je direktor javnih poslova za dvije ugledne savezne agencije za znanost i redoviti je suradnik u US News and World Report, gdje je ovaj članak prvi put objavljen prije nego što se pojavio u LiveScience's Glasovi stručnjaka: Op-Ed i Uvidi.
Zapanjujući videozapisi i slike ogromnih, netaknutih komada leda koji se odvajaju s kontinenta Antarktika - postupak poznat kao "teljenje" - neke su od najistaknutijih, najživljih slika u našem umu. Ledene police koje se odvajaju da postanu ledene bjeline potaknule su opće uvjerenje da je gubitak mase na ledenim policama Antarktika uglavnom posljedica ovog procesa teljenja.
Novo istraživanje, međutim, kaže da su ogromni gubici leda na Antarktici posljedica nečeg drugog - tople vode ispod ledenih polica.
Prvo sveobuhvatno istraživanje svih leda na Antarktiku, koje su proveli istraživači NASA-e i drugih akademskih institucija, otkrilo je da je zapravo topliji ocean - a ne ledene brijege - odgovoran za gubitak mase ledenih polica koje druga tekuća istraživanja dokumentiraju.
Istraživački tim kombinirao je podatke iz različitih izvora - uključujući satelitski nadzor, očitanja aviona i rekonstruirane modele akumulacije leda - kako bi sastavili prvo ikad istraženo istraživanje cijelog kontinenta i usporedili ga s onim što je već poznato o stopama topljenja ledenih ploča. ,
Tim istraživača proučavao je kako topliji ocean topi donje stranice ledenih polica preko Antarktika - proces koji se naziva bazalna talina - i otkrili su da je to zapravo odgovorno za većinu promatranog gubitka mase ledenih polica.
Dok su istraživački timovi proučavali izolirane stope topljenja ispod pojedinih ledenih polica u prošlosti, ovo je prvi put da je bilo koji istraživački tim odjednom pogledao sve ledene police kontinenta.
Istraživači su otkrili da je taljenje ispod svih ledenih polica činilo 55 posto ukupnog gubitka mase leda između 2003. i 2008., što je znatno više nego što je itko prije mislio.
"Tradicionalno gledište na gubitak mase na Antarktiku jest to što ga gotovo u potpunosti kontrolira ledeno teljenje", rekao je Eric Rignot, koji je u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon i vodeći autor studije koja će biti objavljena u broju za 14. juni Znanost časopis. "Naša studija pokazuje da je otapanje oceana vode odozdo veće, a to bi trebalo promijeniti našu perspektivu o evoluciji ledene plohe u zagrijavanju."
Opsežno istraživanje također je otkrilo da je taljenje ispod ledenih polica prilično neravnomjerno oko Antarktike. Tri divovske ledene police koje čine dvije trećine ukupne površine kontinenta - police Ross, Filchner i Ronne, one koje uvijek privuku veliku pozornost medija kada komadići uđu u more - zapravo čine tek 15 postotak bazalnog taljenja, pokazalo je istraživanje.
U međuvremenu, gotovo desetak drugih, manjih ledenih polica koje doslovno lebde na vrhu toplijeg oceana odgovorne su za polovicu ukupnog topljenja leda na Antarktici u istom vremenskom razdoblju. A istraživački tim također je pronašao slične visoke stope bazalnog topljenja na brojnim manjim ledenim policama duž istočne Antarktice gdje su istraživanja ograničena.
Istraživački tim također je usporedio stope gubitka leda na policama sa brzinom kojom cijeli kontinent gubi masu i utvrdio je da ledene police na obodu Antarktike gube masu dvostruko brže od antarktičke ledene plohe u cjelini ,
"Ledeno otapanje ne znači nužno da ledena polica propada; ona se može nadoknaditi protokom leda s kontinenta", rekao je Rignot. "Ali na brojnim se mjestima oko Antarktika ledene police pretapaju prebrzo, a posljedica toga su i ledenjaci, ali i cijeli kontinent."
Iako je posvećena velika pažnja na brzi gubitak morskog leda tijekom ljetnih mjeseci na vrhu svijeta, u Arktičkom oceanu, i kakav bi to utjecaj mogao imati na porast razine mora u narednim desetljećima, većina od svjetske slatke vode je zapravo zarobljen kao led na Antarktici. Oko 60 posto slatke vode na Zemlji je zatvoreno u jednom tamo gigantskom ledenom listu.
No, ledene police određuju koliko se leda zaključanog u tom ledu vraća u okeane - i jedan je od glavnih razloga što istraživački timovi toliko pomno proučavaju stvari poput bazalnog tališta. Poznavanje razloga - i brzine - masovnog gubitka ledenih polica na obodu Antarktike pomoći će znanstvenicima da shvate kako se brzo topi kontinent.
Razumijevanje kako se ledene police rastope ispod i kojom brzinom, također će poboljšati simulacije superračunala koje se oslanjaju na modele globalne cirkulacije oceana pružajući preciznu procjenu koliko se talište leda zapravo događa na i oko kontinenta. To je važno za razumijevanje, jer otapanje leda ispod ledenih polica ima veći utjecaj na cirkulaciju oceana od polica koje se jednostavno odlomljuju ili odleže.
"Promjene u bazalnom topljenju pomažu u promjeni svojstava dna vode na Antarktiku, koja je jedna od komponenti pretakanja cirkulacije oceana", rekao je drugi autor studije, Stan Jacobs, oceanograf sa Zemaljske opservatorije Lamont-Doherty sa Sveučilišta Columbia. "U nekim područjima također utječe na ekosustave vozeći obalni rast, što dovodi do mikronutrijenata poput željeza koje gorivo postojan plankton cvjeta ljeti."
Iako je cjelokupna slika složena - bazalno otapanje je na nekim mjestima veće, a teljenje ledenog brijega veće u drugima - istraživački tim procijenio je da ledene police Antarktika ukupno izgube gotovo 3000 trilijuna kilograma leda svake godine tijekom vremenskog okvira koji su proučavali zbog bazalno taljenje, i oko 2400 bilijuna funti zbog stvaranja ledenih brijega.
Izražena stajališta su stajališta autora i ne odražavaju nužno stavove izdavača.
