Nove slike ESA-ovog Venus Expressa potvrđuju da na oblaku prekrivenom oblakom postoje blizanci atmosferskih vrtloga na svom južnom polu. Ova "super rotacija" kombinira se s prirodnom recikliranjem vrućeg zraka kako bi se stvorila ova vrtložna struktura. Ipak, znanstvenici nisu baš sigurni zašto to stvara dvostruki vrtlog.
Podaci tvrtke ESA Venus Express nedvojbeno prvi put potvrđuju prisustvo ogromnog atmosferskog vrtloga "dvostrukog oka" na južnom polu planete. Ovaj izvanredni rezultat proizlazi iz analize podataka prikupljenih od strane svemirske letjelice tijekom prve orbite oko planete.
11. travnja ove godine Venus Express zarobljen je u prvoj izduženoj orbiti oko Venere, koja je trajala 9 dana, a kretala se između 350 000 i 400 kilometara od površine Venere. Ova orbita predstavljala je znanstvenicima Venus Express jedinstvenu priliku da promatraju planet s velikih daljina. To je omogućilo dobivanje prvih tragova venerine atmosferske dinamike na globalnoj razini, prije nego što se svemirski brod približio i počeo detaljnije promatrati planet.
Tijekom ove prve orbite - nazvane "orbita hvatanja" - neki od Venus Express instrumenata korišteni su za obavljanje prvih opažanja na različitim udaljenostima od Venere, nekoliko sati dnevno na šest različitih utora između 12. i 19. travnja 2006. godine.
Iznenađujuće infracrvene, vidljive i ultraljubičaste slike venezijskog svijeta već otkrivaju nekoliko atmosferskih karakteristika od velikog interesa. Najupečatljiviji od njih je ogromni atmosferski vrtlog s dvostrukim očima nad južnim polom, koji se ne razlikuje od ekvivalentne strukture prisutne na sjevernom polu - jedinog ranije proučenog u pojedinostima.
Prethodne misije (Pioneer Venera i Mariner 10) dobile su samo tragove olujnog atmosferskog ponašanja na južnom polu, ali takva struktura dvostrukih očiju nikada se prije nije jasno vidjela.
Poznato je da se vjetrovi velike brzine okreću prema zapadu oko planeta, a za samo rotaciju treba im samo četiri dana. Ta "super rotacija", u kombinaciji s prirodnim recikliranjem vrućeg zraka u atmosferu, izazvala bi stvaranje vrtložne strukture na svakom polu. Ali zašto dva vrtloga?
"Još uvijek znamo jako malo o mehanizmima pomoću kojih su super rotacija i polarni vrtlozi povezani", rekao je HÃ ¥ kan Svedhem, ESA-in Venus Express projektni znanstvenik. "Također, još uvijek nismo u mogućnosti objasniti zašto globalna atmosferska cirkulacija planete rezultira dvostrukom, a ne jednom jedinstvenom vrtlogom na polovima. Međutim, misija je tek na početku i ide dobro; Očekujemo da će ovu i mnoge druge dugogodišnje misterije riješiti i eventualno riješiti Venus Express “, dodao je. Atmosferski vrtlozi su vrlo složene strukture koje je vrlo teško modelirati, čak i na Zemlji.
Zahvaljujući tim prvim slikama, također je bilo moguće primijetiti ogrlicu hladnog zraka oko vrtložne građevine, vjerojatno zbog recikliranja hladnog zraka prema dolje.
Pogled na južnu hemisferu Venere u vidljivoj i ultraljubičastoj svjetlosti pokazuje zanimljive atmosferske prugaste strukture. Prvi put ih je Mariner 10 uočio 1970-ih, možda su zbog prisutnosti prašine i aerosola u atmosferi, ali njihova je prava priroda još uvijek nerazjašnjena. "Venus Express ima alate za detaljno istraživanje ovih struktura", dodao je Svedhem. "Studije su već počele da istražuju svojstva složenih vjetrovnih polja na Veneri kako bismo razumjeli atmosfersku dinamiku na lokalnoj i globalnoj razini."
Venus Express je također prvi put koristio orbitu takozvanih 'infracrvenih prozora' prisutnih u atmosferi Venere - ako se promatraju na određenim valnim duljinama, moguće je otkriti toplinsko zračenje koje curi iz najdubljih atmosferskih slojeva, otkrivajući što leži ispod guste oblačne zavjese na visini od oko 60 kilometara.
Prve infracrvene slike pomoću "prozora" prikazuju složene strukture oblaka, a sve otkriva toplinsko zračenje koje dolazi iz različitih atmosferskih dubina. U shemi boja prikazanoj na slici desno, što je svjetlija boja (to jest, što više zračenja dolazi iz donjih slojeva), manje je zamućeno područje koje se promatra.
Tijekom orbite hvatanja, također su pronađeni preliminarni podaci o kemijskom sastavu atmosfere. Atmosfera Venere sastoji se uglavnom od ugljičnog dioksida (CO2). Dolazeće sunčevo zračenje razdvaja tu molekulu na ugljični monoksid (CO) i kisik u gornjim atmosferskim slojevima. Zapravo, Venus Express je već uočio prisutnost zračnog zračenja kisika (O2) visoko u atmosferi. Međutim, Venus Express otkrio je prisutnost ugljičnog monoksida niskom poput vrha oblaka.
Znanstvenici će nastaviti analizu podataka i pronalaženje razumijevanja pojave, što je vrlo važno za razjašnjenje složenih kemijskih procesa i ciklusa na djelu u atmosferi Venere pod utjecajem sunčevog zračenja.
Od 7. svibnja 2006. Venus Express kruži planetom u posljednjoj 24-satnoj orbiti u rasponu između 66 000 i 250 kilometara od Venere - dakle na mnogo bližim udaljenostima u odnosu na orbitu hvatanja. Znanstvenici Venus Expressa sada analiziraju nove podatke koji dolaze, a koji već pokazuju što izgledaju uzbudljive nove značajke. „Nikada još nismo vidjeli Veneru u tako velikim detaljima. Nestrpljivo čekamo da ovi novi podaci budu dostupni ", zaključio je Svedhem.
Izvorni izvor: ESA News Release
