Svemirska smeća, svemirske krhotine, svemirski otpad - nazovite to što želite, ali jednako tako smeće i otpad uzrokuju probleme ovdje na Zemlji, u svemirskim fazama dizanja potpornja, maticama i vijcima ISS konstrukcije, raznim slučajnim odbacivanjima kao što su rukavice i fotoaparati. i fragmenti eksplodirane svemirske letjelice mogli bi se pretvoriti u ozbiljan problem za budućnost svemirskog leta ako se sada ne poduzmu mjere za ublažavanje prijetnje. Europski svemirski operativni centar sastavio je neke nevjerojatne slike koje naglašavaju ovo pitanje. Iznad je prikazanih predmeta koji se mogu pratiti u orbiti oko Zemlje u niskoj Zemljinoj orbiti (LEO - nejasan oblak oko Zemlje), geostacionarnoj Zemljinoj orbiti (dalje - oko 35.786 km (22.240 milja) iznad Zemlje) i svim točkama između ,
Između lansiranja Sputnika 4. listopada 1957. i 1. siječnja 2008., približno 4600 lansiranja postavilo je u orbitu oko 6000 satelita; oko 400 ih sada putuje izvan Zemlje interplanetarnim putanjama, ali od preostalih 5600 samo oko 800 satelita djeluje - otprilike 45 posto njih su u LEO i GEO. Svemirske krhotine sadrže sve veću količinu neaktivnog svemirskog hardvera u orbiti oko Zemlje, kao i fragmente svemirskih letjelica koje su se razbile, eksplodirale ili na drugi način postale napuštene. Oko 50 posto svih objekata koji se mogu pratiti nastaju uslijed eksplozija u orbiti (oko 200) ili sudara (manje od 10).
Dužnosnici programa svemirskog šatla rekli su da šatl redovito uzima pogotke iz svemirskih krhotina, a tijekom godina trebalo je zamijeniti preko 80 prozora. ISS povremeno mora poduzimati izbjegavajuće manevre kako bi izbjegao sudare s svemirskim smećem. I naravno, ove krhotine ne stoje samo nepomično: u orbiti, relativne brzine mogu biti prilično velike, kreću se u desecima tisuća kilometara na sat.
Na primjer, za satelit Envisat, ESA kaže da je najvjerojatnija relativna brzina između satelita i krhotina 52.000 kilometara na sat. Ako nešto krhotina pogodi satelit, ISS ili shuttle, pri tim brzinama moglo bi prouzrokovati ozbiljnu štetu ili katastrofu.
Iznad je prikaz krhotina u polarnoj orbiti oko Zemlje. Sa slike dolje vidljivo je kako eksplozije svemirskih letjelica uzrokuju još više raspršenih krhotina. Čak i nakon završetka misije, baterije i sustavi pod tlakom, kao i spremnici za gorivo eksplodiraju. Ovo stvara predmete otpada, koji doprinose rastućoj populaciji materijala u orbiti, u rasponu manjih od mikrometra do 10 centimetara ili više.
Oko 40% svemirskog krhotina koje se može pratiti dolazi od eksplozija, koje se sada kreću od četiri do pet godišnje. 1961. prva eksplozija utrostručila je količinu krhotina koje se može pratiti. U prošlom desetljeću je većina operatora započela primjenjivati pasivne mjere na brodu kako bi uklonili latentne izvore energije povezane s baterijama, spremnicima goriva, pogonskim sustavima i pirotehničkim sredstvima. Ali to samo po sebi nije dovoljno. Prema sadašnjim stopama, u 20 ili 30 godina sudari bi premašili eksplozije kao izvor novih krhotina.
ESA kaže da je ključno odmah početi provoditi mjere ublažavanja. Ova slika prikazuje simulaciju okruženja GEO 2112 u slučaju kada se ne poduzimaju nikakve mjere. Na gornjoj ploči, s mjerama ublažavanja, može se primijetiti mnogo čistije svemirsko okruženje ako se broj eksplozija drastično smanji i ako se objekti koji se odnose na misiju ne izbacuju. Na donjoj ploči prikazan je scenarij "uobičajen posao", bez poduzimanih mjera za ublažavanje. Međutim, za zaustavljanje sve veće količine otpada, moraju se poduzeti ambicioznije mjere ublažavanja. Ono što je najvažnije, svemirske letjelice i raketne faze moraju izaći iz orbite i vratiti se na Zemlju nakon završetka svoje misije.
Oni će izgorjeti u atmosferi ili će se raspršiti u nenaseljenim oceanima. U slučaju telekomunikacijskih i drugih satelita koji djeluju u komercijalno vrijednoj geostacionarnoj zoni, oni bi trebali povećati svoje satelite u orbitu za sigurno odlaganje, kao što je prikazano u nastavku.
Postoje i druge mjere, poput smanjenja broja objekata povezanih s misijom i kontrole rizika od ponovnog ulaska, ali to su osnove. Pitanje je da takve mjere ublažavanja koštaju gorivo i vrijeme rada, pa stoga povećavaju troškove. U komercijalnom svijetu ovo može biti konkurentnost, osim ako ne postoji međunarodni konsenzus za prihvaćanje takvih troškova.
Izvorni izvor vijesti: ESA
