Kreditna slika: NASA
NASA je danas objavila da je dodijelila ugovor od 825 milijuna dolara zrakoplovnoj tvrtki TRW za izgradnju zamjene za svemirski teleskop Hubble: Svemirski teleskop James Webb. Nazvan za drugog NASA-inog administratora, ovaj novi opservatorij pokrenut će se 2010. godine i operirat će 1,5 milijuna km od Zemlje (Hubble je u orbiti niske Zemlje). Ako sve ide po planu, zrcalo promatračnice od 6 metara ponudit će nevjerojatan skok u razlučivosti na Hubbleu.
NASA je danas odabrala TRW, Redondo Beach, Kalifornija, za izgradnju nasljednika nove generacije svemirskog teleskopa Hubble u čast čovjeka koji je vodio NASA u ranim danima nove zrakoplovne agencije.
Svemirska opservatorija bit će poznata kao James Webb svemirski teleskop, nazvan po Jamesu E. Webbu, drugom NASA-inom administratoru. Iako je Webb najpoznatiji po vodećem Apolonu i nizu programa lunarnog istraživanja koji su iskrcali prve ljude na Mjesecu, on je također pokrenuo snažan svemirski znanstveni program, odgovoran za više od 75 lansiranja tijekom svog mandata, uključujući i prve američke međuplanetarne istraživače.
"Prikladno je da je Hubbleov nasljednik imenovan u čast Jamesa Webba. Zahvaljujući njegovim naporima, prvi smo pogledali dramatične krajolike svemira ", rekao je NASA-in administrator Sean O'Keefe. „Odveo je našu naciju na svoja prva putovanja, pretvarajući našu maštu u stvarnost. Doista, on je NASA-i postavio temelje za jedno od najuspješnijih razdoblja astronomskih otkrića. Kao rezultat, danas prepisujemo udžbenike uz pomoć svemirskog teleskopa Hubble, rendgenskog opservatorija Chandra i, 2010., teleskopa James Webb. "
Svemirski teleskop James Webb trebao bi biti lansiran 2010. godine na brodu brzog raketnog vozila. Trebat će otprilike tri mjeseca da svemirski brod dosegne svoje odredište, orbitu u 940.000 milja ili 1,5 milijuna kilometara u svemiru, zvanu druga Lagrangeova točka ili L2, gdje je svemirski brod uravnotežen između gravitacije Sunca i Zemlje.
Za razliku od Hubblea, astronauti svemirskog šatla neće služiti Jamesov Webb svemirski teleskop jer će biti predaleko.
Najvažnija prednost ove orbite L2 je da jednostrani sunčani štit na samo jednoj strani opservatorija može zaštititi Webb od svjetlosti i topline i Sunca i Zemlje. Kao rezultat, opservatorij se može ohladiti na vrlo niske temperature bez upotrebe složene rashladne opreme. Ove niske temperature potrebne su da spriječe da Webbovo toplinsko zračenje prekorači svjetlinu udaljenih hladnih astronomskih objekata.
Prije i tijekom pokretanja ogledalo će se sklopiti. Jednom kada teleskop bude postavljen u njegovu orbitu, kontrolori zemlje će poslati poruku koja će reći teleskopu da rasplete visokotehnološke latice zrcala.
Da bi se pogledao u svemirske dubine, James Webb svemirski teleskop trenutno planira nositi instrumente koji su osjetljivi na infracrvene valne duljine elektromagnetskog spektra. Novi teleskop nosit će infracrvenu kameru, više objektni spektrometar i srednju infracrvenu
kamera / spektrometrom.
Svemirski teleskop James Webb moći će pogledati dublje u svemir od Hubblea zbog povećane snage prikupljanja svjetlosti svog većeg zrcala i izvanredne osjetljivosti njegovih instrumenata na infracrveno svjetlo. Webbovo primarno ogledalo bit će promjera najmanje 20 stopa, pružajući puno više mogućnosti skupljanja svjetlosti od Hubbleovog primarnog ogledala od osam stopa.
Infracrvene mogućnosti teleskopa potrebne su kako bi se astronomima pomoglo da shvate kako su galaksije prvo izašle iz tame koja je uslijedila nakon brzog širenja i hlađenja svemira samo nekoliko stotina milijuna godina nakon velikog praska. Svjetlost iz najmlađih galaksija vidi se u infracrvenom svjetlu zbog širenja svemira.
Gledajući bliže kući, James Webb svemirski teleskop ispitivat će formiranje planeta u diskovima oko mladih zvijezda i proučavat će supermasivne crne rupe u drugim galaksijama.
Prema ugovoru vrijednom 824,8 milijuna USD, TRW će osmisliti i izraditi primarno zrcalo i svemirske letjelice zvjezdarnice. TRW će također biti odgovoran za integraciju modula znanstvenih instrumenata u svemirsku letjelicu, kao i za obavljanje ispitivanja prije leta i provjeru zvjezdarnice u orbiti.
Goddard Centar za svemirske letove u Greenbeltu, Md., Upravlja svemirskim teleskopom James Webb za Ured za svemirske znanosti u sjedištu NASA-e u Washingtonu. U programu sudjeluju brojni industrijski, akademski i vladini partneri, kao i Europska svemirska agencija i Kanadska svemirska agencija.
Izvorni izvor: NASA News Release
