Pomoću robotske svemirske letjelice istraživali smo, otkrili i proširili naše razumijevanje Sunčevog sustava i svemira uopće. Podaci se vraćaju i pretvaraju se u format koji ljudi mogu protumačiti.
Ljudi su ostali ograničeni na orbitu niske Zemlje i prošlo je četrdeset i tri godine otkako su ljudi posljednji put izbjegli veze zemljine gravitacije. NASA-in proračun je podijeljen između ljudskih napora i robotiziranih, a svake se godine vodi borba za pronalaženjem ravnoteže između razvoja softvera i hardvera za lansiranje ljudi ili nošenje robotskih surogata. Iz godine u godinu, ljudi nastavljaju unapređivati robotske mogućnosti i umjetnu inteligenciju (A.I.), a sa svakom godinom koja prolazi postaje sve manje jasno kako ćemo se uklopiti u buduće istraživanje Sunčevog sustava i šire.
Je li to utrka u kojoj nenamjerno sudjelujemo koja nas postavlja protiv naših izuma? Kao i nakon šahovske utakmice Kasparov protiv Deep Blue, je li nama suđeno da prihvatimo segregaciju prema potrebi? Dopustiti dopustiti robotizaciji, sa ili bez A.I.-a, da rade ono što najbolje rade - istražuju svemir i druge svjetove?
Trebamo li nastaviti pronalaziti nove načine i bolje načine da se priključimo svojim surogatima i cijenimo s više detalja ono što oni osjećaju i dodiruju? Razmislite koliko se prirodno naša djeca uključuju u igre i virtualnu stvarnost i koliko ih je teško odvojiti od tehnologije. Ili je ovo samo uvod i jesmo li svi predstojeći kapetani Kirks i Jean Luc Picards?
Otprilike 55% NASA-inog proračuna otpada na područje ljudskog svemirskog leta (HSF). To uključuje posebna sredstva za Orion i SLS i pola mjere podrške segmenti NASA-ove agencije, kao što su međuresorna podrška, izgradnja i održavanje. Suprotno tome, sredstva za robotske misije - razvoj projekata, operacije, istraživanje i razvoj - predstavljaju 39% proračuna.
Odobrenje sredstava uvijek je pogodovalo ljudskom svemirskom letu, prvenstveno zato što HSF zahtijeva skuplje, teže i složenije sustave za održavanje ljudi u neprijateljskom svemirskom okruženju. I dok NASA-ini proračuni nisu gotovo ponderirani 2-na-1 u korist ljudskog svemirskog leta, malo bi se tko osporio da je povrat ulaganja (ROI) veći od 2-u-1 u korist robotskog istraživanja svemira. Mnogi bi se rugali tom omjeru i suprotstavili da je 3-na-1 ili 4-to-1 bliži prednosti koje roboti imaju u odnosu na ljude.
Politika igra značajno veću ulogu u izboru sredstava za HSF u usporedbi s robotskim misijama. Potonji se raspodjeljuje među manjim proračunskim projektima i operacijama, a HSF je uvijek uključivao velike skupe programe koji su trajali desetljećima. Veliki programi privlače interes javnih službenika koji žele uvesti kapital i radna mjesta u svoje okruge ili države.
Odobrenja NASA-e dodatno je komplicirana razdorom između Bijele kuće i brda Kapitola duž stranačkih linija. Bijela kuća pod kontrolom demokrata zalagala se za robotiku i korištenje privatnih poduzeća za napredovanje NASA-e, dok su Republikanci na brdu podržali velike projekte ljudskih svemirskih letova; Daljnje komplikacije nastaju zbog političkih podjela oko pitanja klimatskih promjena. Kako dvije stranke tretiraju NASA-u suprotno je, u najmanju ruku, kako javnost percipira stranačke platforme - manju vladu ili više socijalnih programa, manje potrošnje i potporu privatnih poduzeća. Taj se tegljač jasno vidi u NASA-inoj proračunskoj tablici pita.
Kuća je smanjila zahtjev Bijele kuće za svemirsku tehnologiju NASA za 15%, istovremeno povećavajući sredstva za Orion i SLS za 16%. Svemirska tehnologija predstavlja sredstva koja bi NASA koristila za razvoj misije za preusmjeravanje asteroida (ARM), što Obamina administracija favorizira kao temelj za prvo korištenje SLS-a kao dijela ljudske misije na asteroid. Za razliku od toga, Kuća je prisvojila 100 milijuna dolara za koncept misije Europa. Zbog kašnjenja u razvoju Oriona i SLS-a i anemičnog financiranja ARM-a, prva upotreba SLS-a mogla bi biti slanje sonde u Europa.
Dok su sredstva za HSF za svemirske operacije i istraživanje (učinkovito HSF) porasla za ~ 6% - 300 milijuna USD, NASA Science prikupila ~ 2% - 100 milijuna USD u odnosu na proračunska sredstva za 2014. godinu; u konačnici postavili zakonodavci Capitol Hill-a. Planetarno društvo, koje je zagovornik Uprave za znanstvenu misiju (SMD), izrazio je zadovoljstvo što je proračun Planetarne znanosti gotovo dostigao preporučenih 1,5 milijardi dolara. Međutim, povećanje se ostvaruje uz zahtjev da se 100 milijuna američkih dolara iskoristi za razvoj Europa koncepta, a u suprotnosti je s smanjenjem troškova u ostalim segmentima SMD proračuna.
Također imajte na umu da je NASA obrazovanje i javno informiranje (EPO) dobio značajan poticaj od republičkog Capital Hill-a. Uz posebno financiranje - povećanje od 2% u odnosu na 2014. i 34% u odnosu na zahtjev Bijele kuće, tu je i 42 milijuna dolara dodijeljenih posebno Upravi za znanstvenu misiju (SMD) za EPO. Obamina administracija pokušala je smanjiti NASO-ov EPO u korist konsolidiranog vladinog pristupa radi poboljšanja učinkovitosti i smanjenja vlade.
Potraga za istraživanjem izvan Zemljine orbite i zakoračenje u nove svjetove nije samo pitanje financija. Retrospektivno, to uopće nisu bile financije, a naša preostala okova na Zemlji bila je izbor vizije. Danas političari i administratori ne mogu proglasiti "Idemo opet!" Napravimo bolji šatl ili bolju svemirsku stanicu. "Nema drugog izbora nego preći zemaljsku orbitu, ali gdje?
Dok program Međunarodne svemirske stanice, koji vodi NASA, sada održava stalnu ljudsku prisutnost u svemiru, sve više ljudi postavlja pitanje "zašto još nismo tamo?" Zašto opet nismo zakoračili na Mars ili Mjesec, ili bilo što drugo osim Zemlje ili pluta u praznini niske Zemljine orbite. Odgovor se sada nalazi u muzejima i u staništu koje kruži oko Zemlje svakih 90 minuta.
Umirovljeni program svemirskog šatla i Međunarodna svemirska stanica predstavljaju sredstva potrošena na ljudski svemirski let u zadnjih 40 godina, što je jednako novčanim sredstvima i vremenu potrebnom za slanje ljudi na Mars. Neki bi tvrdili da bi sredstva i vrijeme utrošeno moglo značiti višestruke ljudske misije na Mars, a možda čak i stalnu prisutnost. No, američki program za ljudske svemirske letove odabrao je jeftiniji put, još jedan ostvariv - ostati u blizini kuće.
U konačnici, cilj je Mars. Administratori NASA-e i drugi su postali ugodni ovom proglasu. Međutim, neki bi rekli da se to tretira više kao ostavka. Predsjednici su odredili ciljeve ljudskog svemirskog leta i zatim ih redefinirali. Mjesec, Lagrangijeve točke ili asteroidi kao putne točke kako bi na kraju ljudi sletjeli na Mars. Djelomični planovi i putokazi izradili su od NASA-e, a sada su političari odredili plan. A političari su prisilili nastavak razvoja velike rakete; onaj kojem treba jasan put da bi opravdao svoje troškove poreznim obveznicima. Jednoj je potrebna velika raketa da bi se stigla bilo gdje izvan orbite niske Zemlje. Međutim, otkazivanje programa Constellation - izgradnja zamjene za Shuttle i novu svemirsku letjelicu s ljudskom ocjenom - značilo je kašnjenja i još veća prekoračenja troškova.
Tijekom deset godina koji su zamijenili svemirski šatl, s još najmanje pet godina, dogodili su se događaji izvan kontrole NASA-e i savezne vlade. Privatno poduzeće razvija nekoliko novih pristupa prebacivanju korisnih tereta na Zemljinu orbitu i šire. Više je zemalja prihvatilo izazov. Vodila je tu aktivnost, neovisno o NASA-in ili Washington planovima, Space Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX).
SpaceX-ov Falcon 9 i uskoro bi trebao biti Falcon Heavy predstavljaju alternative onome što je prvotno bilo predviđeno programom zviježđa s Aresom I i Aresom V. Falcon Heavy neće imati sposobnost Ares V-a, već otprilike 100 milijuna dolara po letu u odnosu na 600 milijuna dolara po letu za ono što je Ares V postao - Space Launch System (SLS) - postoje oni koji bi tvrdili da je „vrijeme isteklo.“ NASA je predugo trajala, a troškovi SLS-a nisu opravdani sada kada su privatna poduzeća razvila nešto jeftinije i učini to brže. Jesu li Falcon Nine and Heavy "bolji", kao što je to rekao NASA-in proglas Dan Golden-a - "Brže, ljepše, jeftinije"? Je li bolja od SLS tehnologije? Je li bolje samo zato što je jeftinije za podizanje kilograma korisnog tereta? Je li bolje jer stiže spreman za upotrebu prije nego SLS?
Ljudi će uvijek ovisiti o robotskim lansirnim vozilima, kapsulama i staništima opterećenim tehnološkim čudima kako bi omogućili naš svemirski let. Međutim, jednom kad izađemo izvan Zemljine orbite i na druge svjetove, što ćemo učiniti? Od Carla Sagana do Stevea Squyresa, NASA-ini znanstvenici izjavili su da bi obučeni astronaut za samo nekoliko tjedana mogao učiniti ono što su Marsovim veslačima trebale godine da ispune. Koliko dugo će ovo izdržati i je li to stvarno istina?
Otkako je šahovski prvak Garry Kasparov poražen od IBM-ovog Deep Blue-a, bilo je 8 dvogodišnjih razdoblja koja su predstavljala udvostručavanje tranzistora u integriranim krugovima. To je faktor 256. Argumentirano su da su računala u 17 godina narasla 100 puta moćnije. Međutim, robotika nije samo elektronika. Spoj nekoliko tehnologija koje su se kontinuirano razvijale tijekom 40 godina koliko je tehnologija shuttlea stajala mirno i najmanje 20 godina koliko su dizajnirani svemirski uređaji bili zaključani u tehnološki izbor. Napredak u znanosti o materijalima, nanotehnologiji, elektrooptikama i razvoju softvera jednako su važni.
Iako je ljudsko odlučivanje bilo sposobno vrtjeti kotače, a zatim donositi loše odluke i logističke pogreške, razvoj robotike je u cjelini džigerica. Iako su sredstva za ljudski svemirski let uvijek nadmašila robotiku, napredak u robotiziranju potaknuo je vladina ulaganja brojnih agencija i privatnih poduzeća. Istaknuti futurist i izumitelj Ray Kurzweil, koji predviđa dolazak Singulara do oko 2045. (datum njegovog dolaska nije točan), naglasio je da je nadmašivanje ljudskog intelekta strojevima neizbježno zbog "Zakona o ubrzavanju povratka". Tehnološki razvoj je pravi žig.
Iste godine kada je osnovana NASA, 1958., pojam singularnosti prvi je upotrijebio matematičar John von Neumann da opiše dolazak umjetne inteligencije koja nadilazi ljude.
Nesvjesno, ovo je utrka pješaka u kojoj je NASA bila od svog stvaranja. Mehanizmi i elektronika koji su olakšali slijetanje ljudi na površinu Mjeseca nikad nisu prestali napredovati. I u tom vremenskom razdoblju, ljudske odluke i planovi za NASA nikada nisu prestali valirirati ili prestati zaključavati postojeću tehnologiju u dizajnu; trpe kašnjenja i prekoračenja troškova prije nego što ljude lansiraju u svemir.
Dakle, je li nam suđeno da dođemo na Mars i lutamo njegovom površinom poput umirovljenih geologa i biologa koji lutaju pustinjom, kljunom ili kamenim čekićem? Jesmo li izgubili previše vremena i je li prošao prozor u kojem ljudsko istraživanje može učiniti otkrića koja robotika ne može postići brže, bolje i jeftinije? Hoće li Mars tek postati umjetnička kolonija u kojoj ljudi mogu doživjeti nove izlaske sunca i zalazak mjeseca? Ili ćemo se odvojiti od svojih robotskih surogata i cijeniti naše ograničene vještine i krenuti u svemir? Ili ćemo se zamisliti stopiti s robotikom i savladati vlastitu biologiju samo nekoliko trenutaka nakon što napravimo prve slabe korake izvan Zemlje?
Reference:
