U međuvremenu sam pisao o poteškoćama u pronalaženju mladih planeta. Ali što astronomi trebaju učiniti ako žele pronaći još mlađe planete?
Glavna poteškoća u ovom slučaju je što bi takvi planeti i dalje bili skriveni u okružnim diskovima iz kojih su se formirali, skrivajući ih od izravnog promatranja. Uz to, ovisno o tome koliko je napredovao proces, oni možda još nisu prikupili dovoljnu masu da bi se prikazali u istraživanjima radijalne brzine, ako bi se takva istraživanja mogla provesti i s interferencijom s diska.
Jedan od načina na koji su astronomi predložili otkriti planete u obliku je promatrati njihove učinke na sam disk. To može doći na više načina. Bilo bi jedno za koje bi planet isklesao utore u disku i očistio svoju orbitu dok pomiče materiju. Druga je mogućnost traženje „sjena“ uzrokovanih lokalnim prekomjernim masom koje bi akretirajući planet mogao izazvati.
Ali nedavno mi je još jedna nova metoda upala u oči. U ovom, koji su astronomi predložili na Krimskom nacionalnom opservatoriju u Ukrajini, astronomi bi potencijalno mogli ponovo tražiti okretanja ka karakteristikama matične zvijezde. Ranije su astronomi povezali svojstva diska oko klasa protostara (poput zvijezda T Tauri i Herbig Ae) i promjenjivu svjetlinu same zvijezde.
Autori predlažu da se "[t] mogu različiti mehanizmi uključiti u interpretaciju ovih rezultata: 1) izumiranje u obliku kruga i 2) izraslina." U oba scenarija bi bilo potrebno tijelo koje je na disku koncentriralo materijal, kako bi objasnilo ove rezultate. U prvom slučaju protoplaneta bi opet privukla roj materijala oko sebe, stvarajući lokalnu gustoću na disku koja bi se povlačila s planetom, stvarajući prigušeno svjetlo zvijezde dok je prolazila blizu vidne linije. U drugom, planet bi nacrtao plimne strukture na disku na isti način na koji plimne interakcije mogu nacrtati spiralnu strukturu u galaksijama. Kako te vene materije padaju na zvijezdu, ona se hrani zvijezdom, privremeno uzrokujući izljev i povećavajući svjetlinu.
Tim je obavio analizu periodičnosti u nekoliko protozvezdnih sustava i otkrio nekoliko slučajeva u kojima su razdoblja bila slična onima u planetarnim sustavima otkrivenim oko zrelih zvijezda. Oko jedne zvijezde, V866 Sco, otkrili su, "dva različita razdoblja u varijacijama svjetla, 6,78 i 24,78 dana, koja traju nekoliko godina." Napominju da je kraće razdoblje vjerojatno "uslijed aksijalne rotacije zvijezde", ali nisu mogli ponuditi objašnjenje za dulje razdoblje što ostavlja otvorenu mogućnost da bude planeta u obliku, te sugeriraju da su moguća spektralna opažanja. Ostali sustavi koje je tim analizirao imali su razdoblja u rasponu od 25 do 120 dana što je također nagovještavalo mogućnost mladih planetarnih sustava.
Prednost ove metode je u tome što se pronalaženje kandidatskih sustava može relativno jednostavno izvršiti korištenjem fotometrijskih sustava koji mogu pregledati veliki broj zvijezda odjednom, dok radijalna mjerenja brzine obično zahtijevaju namjenska promatranja na jednom objektu. To bi astronomima omogućilo diskriminaciju protiv kandidata za koje nije vjerojatno da su u njima planete. Konačno, pronalaženje mladih sustava s planetama koji će formirati pomoći će astronomima da shvate kako se ti sustavi formiraju i razvijaju i zašto je naš vlastiti sustav toliko drugačiji nego mnogi drugi do sada pronađeni.
