Veliki komet koji je zasipao Jupiter prije dva desetljeća donio je vodu u atmosferu džinovskog planeta, prema novim istraživanjima iz svemirskog opservatorija Herschel.
Shoemaker-Levy 9 zadivio je astronoma širom svijeta kada je 21 fragment pogodio Jupiter u lipnju 1994. Tamni ulošci koje je komet ostavio bili su čak vidljivi u malim teleskopima. Ali očito, to nisu bili jedini efekti sudara.
Herschelova infracrvena kamera otkrila je da postoji dva do tri puta više vode na južnoj hemisferi planete, gdje se komet zabio u atmosferu, nego na sjevernoj. Nadalje, voda je koncentrirana na velikim nadmorskim visinama, oko različitih mjesta na kojima je Shoemaker-Levy 9 ostavio svoj trag.
Moguće je da su istraživači priznali da je voda mogla doći iz međuplanetarne prašine koja je udarala na Jupiter, gotovo poput "stalne kiše." Da je to slučaj, znanstvenici, međutim, očekuju da bi voda bila ravnomjerno raspoređena, a također bi bila filtrirana do nižih visina. Jupiterovi ledeni Mjeseci također su bili na pogrešnim mjestima, rekli su istraživači, kako bi poslali vodu prema ogromnom planetu.
Unutarnja voda koja se izdiže isključena je jer ne može prodrijeti u "hladnu zamku" između Jupiterove stratosfere i palube oblaka, dodali su istraživači.
"Prema našim modelima, čak 95 posto vode u stratosferi dolazi zbog utjecaja kometa", rekao je Thibault Cavalié iz Astrofizičke laboratorije u Bordeauxu u Francuskoj, koji je vodio istraživanje.
Dok su istraživači godinama sumnjali da Jupiterova voda dolazi iz komete - ESA-in infracrveni opservatorij svemira vidio je vodu tamo prije godina - ova nova zapažanja pružaju izravnije dokaze o učinku Shoemaker-Levy 9. Rezultati su objavljeni uAstronomija i astrofizika.
Herschelov nalaz daje više hrane za dvije misije koje su predviđene za Jupiterovo promatranje u narednih nekoliko godina. Prvi je cilj NASA-inog svemirskog broda Juno, koji je na putu i koji će stići 2016. godine, otkriti koliko je vode u Jupiterovoj atmosferi.
Uz to, očekuje se da će ESA misija Explorer Jupiter Icy Moon Mjeseci (JUICE) pokrenuti 2022. "To će mapirati raspodjelu Jupiterovih sastojaka atmosfere u još detaljnijim detaljima", izjavio je ESA.
Dok ESA nije povezala nalaz s načinom na koji je voda na Zemlji, neki istraživači vjeruju da su komete dostavile tekućinu na naš planet početkom Zemljine povijesti. Drugi, međutim, kažu da je to bilo izvanredno od vulkanskih stijena koje su dodale vodu na površinu.
Konvencionalna teorija nalaže da je led u našem Sunčevom sustavu bio od kada se stvorio, a danas znamo da mnogi planeti imaju vodu u nekom obliku. Prošle godine su, na primjer, vodeni led i organke primijećeni na sjevernom polu Merkura.
Čini se da je Mars bio pun vode u drevnoj prošlosti, o čemu svjedoči ogromni podzemni rov koji su nedavno otkrili znanstvenici. Na marsovskim stupovima je smrznuta voda, a oba roverzna misija znatiželja i duh / prilika pronašla su dokaze o protjecanju vode po površini u prošlosti.
Vanjski sunčev sustav također ima svoj udio vode, uključujući na sva četiri divovska planeta (Jupiter, Saturn, Uran i Neptun) i (u ledenom obliku) na raznim mjesecima. Čak i neki egzoplaneti imaju vodenu paru u svojoj atmosferi.
"Sva četiri divovska planeta u vanjskom Sunčevom sustavu imaju vodu u svojoj atmosferi, ali mogu postojati četiri različita scenarija kako su je dobili", dodao je Cavalié. "Za Jupitera je jasno da je Shoemaker-Levy 9 daleko dominantan izvor, čak iako mogu doprinijeti i drugi vanjski izvori."
Izvor: Europska svemirska agencija
