Vrijeme zaista leti. Tim za operativne letove Phoenix nedavno se prijavio zajedno sa svemirskim brodom i osigurao je da njegovi najvažniji instrumenti (dobro, za slijetanje ionako) rade ispravno.
Phoenix Mars Lander lansiran je 4. kolovoza 2007. sa fronta Cape Canaveral, a na Mars neće stići do 25. svibnja 2008. Tijekom cijelog putovanja svemirski brod komunicira natrag na Zemlju pomoću visokofrekventnog X-band odašiljača. Međutim, ovaj je odašiljač samo privremen. Kada svemirska letjelica stigne na Mars, uništit će dio svemirskog broda - tamo gdje se nalazi ovaj predajnik - i od tada će se dalje oslanjati na svoj UHF radio.
Kada dođe dan slijetanja, ovaj radio apsolutno mora raditi.
Još jedan instrument koji treba raditi je njegov slijetanje radarom. Ovaj će instrument stalno mjeriti udaljenost od zemlje dok svemirski brod prolazi kroz marsovsku atmosferu. Čitav niz aktivnosti oslanja se na svemirsku letjelicu u mogućnosti točno odmjeriti svoju udaljenost od tla u posljednje 3 minute od silaska.
Dakle, NASA ih je testirala. Tim za letenje testirao je UHF radio i njegov sleti radar 24. kolovoza i provjerili da rade ispravno. Radio se neće ponovo uključiti sve do dana slijetanja, 25. svibnja 2008. godine. Tim je također testirao jedan od znanstvenih eksperimenata svemirske letjelice, Thermal and Evolved-Gas Analyzer, koji će tražiti molekule vode i ugljika u ledeno tlo na svom mjestu slijetanja na Marsovski sjeverni pol. Još testova ostalih instrumenata planirano je za listopad.
Mars Phoenix Lander već je prešao više od 81 milijun kilometara. Zvuči puno, i jest, ali svemirski brod ima još 600 milijuna km.
"Sve ide po planu. Nema iznenađenja, ali ovo je jedno od onih vremena kada je dosadno dobro ", rekao je Barry Goldstein, voditelj projekta Phoenix u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija.
To je dobro, sada je dosadno, ali to će biti suludo 25. maja ... Jedva čekam
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
